¿Cuándo vuelves a tener clase de literatura?
— Solo el próximo lunes.
— Esperemos que esa sea la única clase que tomes con él. Cuando se acerque el sábado, nos replantearemos lo ocurrido y decidiremos qué hacer.
— ¡Oh Dios mío... me voy a morir de vergüenza! — Mandy escondió la cara entre las manos y estalló en carcajadas ante su dramático comportamiento.
— Lo sé, Mandy, pero al final todo se arreglará. ¡Estoy segura de que así será!
Las chicas se abrazaron una vez más. May trató de mantener la calma, aunque estaba tan nerviosa como su amiga. Esperaba que todo saliera realmente bien.
— ¿Limpiaremos este desastre antes de que Polly venga y nos dé una paliza? — preguntó la pelirroja y Mandy asintió, agachándose para recoger algunos libros y empezó a ordenar las estanterías.
Capítulo Cinco
Ryan salió furioso de la cafetería y se dirigió directamente al gimnasio. El chico necesitaba hacer algo para descargar la rabia que sentía. No es que fuera un tipo violento o un matón, pero Ashley tenía el poder de cabrearlo. Pero eso no era nuevo. Desde el año anterior, cuando aún eran estudiantes de primer año, su insistencia en que debían ser pareja, aunque no se sintiera atraído por ella, había cruzado una línea. Su insistencia — que rozaba la obsesión — le había puesto en una situación en la que solo con oír su voz se sentía irritado. Si a ello se le añaden las tonterías que ella dice, el resultado no es nada bueno.
Entró en el vestuario de hombres y puso sus cosas dentro de la taquilla con su nombre, después de sacar unos pantalones cortos, una camiseta y unas zapatillas. Una carrera le vendría bien. La liberación de endorfinas por la actividad física le refrescaría y le haría estar más tranquilo. Después de vestirse, fue a la cancha. Estaba estirándose cuando apareció Dean, su mejor amigo y compañero de equipo.
— ¡Oye, amigo! ¿Cómo estás?
Sin dejar de estirarse, Ryan miró fijamente a los ojos azules del chico, tan alto y fuerte como él, y respondió con un gruñido.
— Molesto — refunfuñó, continuando con los estiramientos, acompañado por su amigo. Permanecieron en silencio durante unos momentos, hasta que Dean volvió a hablar.
— ¿Qué pasó en la cafetería, Ry? — preguntó el chico, intrigado. — Cada día estás más impaciente con Ash. Y eso no es el tipo de cosas que suelen pasar contigo. Eres el tipo más paciente que conozco.
Dean tenía razón. Su amigo era muy tranquilo y siempre animaba a sus compañeros a ser más amables y simpáticos. Creía que la violencia no conducía a nada y que las diferencias — con cualquiera — debían resolverse mediante el diálogo.
Pero parecía que eso no se aplicaba a Ashley.
— Ashley me vuelve loco, Dean. No soporto a esa chica.
— Lo sé, a veces ella es pesada mismo. ¿Pero tenía que llegar a esto? ¿Y la otra chica? ¿Estás saliendo con ella de todos modos?
El mero hecho de oír hablar de Mandy le trajo a la mente la imagen de la chica de pelos oscuros y de dulce aroma. Era extraño que un golpe le impresionara tanto... quizá fuera el hecho de que habían ido al mismo instituto en la escuela secundaria. Quién sabe, algún tipo de reconocimiento... de familiaridad con alguien de su ciudad natal. O, tal vez, era Mandy, su delicada forma de ser, poco sociable lo que le hacía desear saber todo sobre ella.
— No, hombre, no lo estoy. Casi la derribo en el pasillo, tuve que sujetarla para que no se cayera al suelo. Luego, cuando fui a clase, descubrí que estábamos en la misma clase y el profesor nos asignó como pareja para el proyecto del semestre. Eso fue todo lo que pasó — explicó.
Los dos terminaron de estirarse y empezaron a correr. Sus movimientos parecían ensayados, pie a pie, golpeando rítmicamente el suelo, resultado de mucho entrenamiento conjunto y de una asociación que superaba los juegos.
— Entonces, ¿por qué todo eso, Ry? Si es una chica que apenas conoces, ¿por qué pelear con Ash por ella?
— No acepto el comportamiento arrogante de Ashley. No tiene derecho a cuestionar con quién me relaciono – ya sea de forma amorosa o no. Y estoy cansado de verla maltratar a la gente, de burlarse de otros estudiantes. A esa hora, en la cafetería, estaba burlándose de una chica que no le hizo nada, solo porque Mandy no forma parte de su grupo de amigos. Estoy en contra de ese tipo de injusticia. Incluso estoy pensando en hablar con la entrenadora del equipo de animadoras. Como miembro importante del equipo, tiene que ser un modelo positivo para la gente, y eso no es lo que ocurre, tú sabes de eso.
Dean lo miró, sorprendido. Como capitán del equipo, Ryan siempre había condenado cualquier actitud agresiva — en cualquier forma — en el equipo. Siempre tuvo una voz activa con el equipo, fomentó actitudes igualitarias entre los jugadores y promovió actividades de apoyo a la comunidad. Pero nunca se había visto envuelto en ninguna polémica con las animadoras. La entrenadora del equipo era extremadamente estricta, exigiendo un duro trabajo en las coreografías y un comportamiento ejemplar, y una queja como esa podría meter a Ashley en problemas, — incluso podría hacer que la echaran del equipo.
— ¿Pero quién es esta Mandy? Creo que no la conozco — preguntó Dean mientras completaban el recorrido y comenzaban la segunda vuelta alrededor del campo. Su ritmo era muy rápido.
— Estudiante de primer año — explicó Ryan.
Dean puso los ojos en blanco y se rio.
— Sí… Ashley es terrible con los novatos…
— Como si nunca lo hubiera sido - señaló Ryan y Dean se rio. Continuaron corriendo. El sudor empezaba a humedecer su pelo, pero su respiración estaba controlada. — Ella pasó junto a nosotros en la entrada. Chica baja, pelos bien oscuros, flequillo y ojos verdes. —Dean le observó mientras Ryan describía a la chica y se sorprendió al ver aparecer una pequeña sonrisa en los labios de su amigo. Sí, Ryan, al igual que Dean, era un chico popular, salía con algunas chicas y siempre había alguien interesado en ser su cita en las fiestas del campus, pero los dos chicos no habían mostrado interés por nadie en particular. No se habían enamorado, esa era la verdad. — Hicimos la secundaria juntos.
— Ah... — murmuró Dean mientras seguían corriendo. Estaban en su tercera vuelta alrededor del campo. — ¿Es un novato que llegó con una chica glamourosa pelirroja en un coche rojo?
— Oh sí — asintió Ryan, cuya respiración empezaba a acelerarse.
— ¡Amigo, ella es una belleza! — Dijo Dean y Ryan asintió, mirando a su amigo y tratando de averiguar si su amigo estaba interesado en ella. — Pero, es cerrada, ¿no? Ella y su amiga tomaron una clase conmigo antes del almuerzo.
— Creo que sí — respondió Ryan, molesto. ¿Podría ser que su amigo estuviera interesado en ella? De repente sintió un nudo en el estómago y su corazón se aceleró.
Creo que el sol fuerte me está enfermando. Tiene que ser eso, pensó para sí mismo.
Los chicos corrieron un poco más en silencio. Cuando completaron la sexta vuelta, Dean aminoró su ritmo, siendo acompañado por Ryan.
— Voy a parar —
