grises y su boca — que en su propia opinión era demasiado grande para que alguien dijera que era hermosa.
Y para completar el conjunto imperfecto, fue extremadamente torpe y carente de elegancia. Estaba más allá de su comprensión saber cómo se las arreglaba para bailar y hacer todos esos saltos y piruetas, cuando apenas podía dar dos pasos sin tropezar o golpear algo en el suelo. Lo que la hizo realmente buena en el ballet fue su técnica impecable, que superaba cualquier otra característica desfavorable que pudiera tener.
Mandy ya se había sentido demasiado avergonzada por ser torpe. En la escuela secundaria, había sufrido muchas caídas memorables en el momento del descanso. Y por eso su lugar favorito en la escuela siempre fue la biblioteca. Entre los estantes llenos de libros, la chica pasaba la mayor parte de su tiempo libre perdida en su imaginación. Las páginas de los libros eran su retiro favorito, especialmente las novelas de época de Jane Austen. Obviamente, allí no sería diferente — incluso había descubierto exactamente dónde se encontraba su nuevo refugio literario.
Un golpe sonó en la puerta. Solo podría ser May para advertir que estaba lista.
— Entre — gritó, mientras vestía la camiseta gris de Pearl Jam. La prenda era vieja, pero era su camiseta de la suerte.
— ¡Madre mía! ¿Vas con ese trapo? — May preguntó mientras entraba, haciendo una mueca. Estaba hermosa con un vestido verde y cabello castaño rojizo en una coleta suelta.
— ¡No es un trapo! ¡Es mi camiseta de Pearl Jam! — protestó Mandy, pero su amiga alzó la nariz con disgusto.
— Eso merece convertirse en un trapo de piso. En serio, Mandy, ¿cómo vas a conseguir que un novio si se viste como una empollona? — preguntó, pero su amiga se rio, ignorando su absurda discusión y continuó poniéndose sus Converse azules.
— ¿Y quién dijo que quiero tener novio, estás loca? — respondió, pero no pudo escapar a tiempo de que May la agarrara por los hombros y la empujara hacia la silla.
— Saldrás con este extraño atuendo, pero el cabello y el maquillaje es conmigo.
Sabiendo que no tenía sentido protestar, la chica permitió que su amiga le secara el cabello y se maquillara ligeramente. Cuando terminó, May la giró para enfrentarse al espejo con una sonrisa de satisfacción y una expresión ganadora. Mirándose más de cerca, Mandy no pudo evitar estar de acuerdo en que se veía mucho mejor. Su largo cabello estaba suelto, como una cortina color chocolate cayéndole por la espalda. El flequillo, que ganó volumen con la ayuda del secador, llegó casi a la altura de las cejas, haciéndola lucir aún más joven. Mandy no sabía qué magia había hecho May, pero sus ojos estaban marcados, parecían dos grandes canicas.
— ¡Ahora sí! ¡Pasó de ser una torpe empollona a ser una sexy geek! — dijo May riendo, mientras Mandy volvía a mirar su reflejo en el espejo, obviamente sin creer en esa historia de que era sexy, pero teniendo que reconocer que estaba mucho mejor que antes: su rostro ya no se veía tan aburrido y su cabello estaba brillante. Su mirada se desvió hacia su cuerpo y notó la camiseta ajustada a sus pechos, haciéndolos resaltar de una manera que no solía hacer hasta el año pasado.
Para celebrar el inicio de las clases, decidieron desayunar en el campus y se dirigieron al aparcamiento. Los pasillos del alojamiento seguían vacíos, ya que salían mucho antes de las horas normales de clase.
Al entrar al viejo Subaru 2009 de May, que había sido comprado con la ayuda de sus padres y muchas horas de trabajo como niñera para ahorrar dinero, Mandy encendió el estéreo.
— ¡He amiga! ¿Lista? Tengo muchas ganas de volver a verlos...
A pesar de estar lejos de casa, varios de sus compatriotas también habían sido admitidos en Brown, entre ellos dos de sus mejores amigos: Yoshi, japonés de nacimiento, pero que vivía en Gloucester desde que tenía un año, y Sean, un chico muy inteligente pero muy callado. Los cuatro se criaron juntos en el mismo barrio. Mandy no podía recordar ningún momento en el que no estuvieran juntos. Y en la universidad, no sería diferente. Los cuatro solicitaron ingresar en las mismas instituciones, para no tener que separarse. Brown resultó ser su elección, ya que todos habían sido admitidos y estaba más cerca de casa.
Yoshi y Sean llegaron a Providence poco después de las chicas y se alojaron cerca de su apartamento. En los días previos al inicio de las clases, Mandy y May se encargaron de llevarlos a conocer los alrededores.
Preparadas para la primera, las chicas decidieron ir a la cafetería que estaba cerca del edificio donde asistirían a las clases diurnas. Esperaron en la cola y, cuando les llegó el turno, May pidió dos macchiatto de caramelo, que les entregaron enseguida, y se dirigieron a una mesa en un rincón de la sala. Mientras escuchaba a su amiga hablar de algún compañero de clase que no recordaba, pero que había sido admitido en Harvard, Mandy cogió su agenda de tareas para revisar la agenda del día. Ese pequeño cuaderno de tapa dura, con una ilustración de una bailarina de puntillas, la acompañaba a todas partes. Anotaba sus citas, horarios, planes de clases de ballet y listas. Muchas listas.
Después de tomar el café y charlar, May cogió su móvil para revisar sus correos electrónicos y Mandy se levantó para tirar los vasos desechables a la basura cuando un movimiento llamó su atención. Miró hacia la puerta y vio que un grupo de chicas entraba en la cafetería, llamando no solo su atención, sino la de todos los presentes en el establecimiento. Ocho rubias muy guapas, con una chaqueta blanca ajustada con una K y un triángulo bordados en el pecho, entraron riendo y hablando en voz alta. Las chicas se detuvieron en una mesa cercana al mostrador donde había tres jugadores de baloncesto. Mientras Mandy volvía a su asiento, oyó voces y risas procedentes de allí.
Al sentarse, preguntó:
— May, ¿las conoces?
— Son las chicas de Kappa Delta — respondió su amiga, pero seguía sin saber quiénes eran.
— ¿Qué es eso? ¿Un grupo? — preguntó, frunciendo el ceño, y May se rio, ya acostumbrada a la actitud distante de su amiga.
— Son parte de una hermandad llamada Kappa Delta. ¿Has visto el símbolo bordado en la chaqueta? – preguntó y Mandy asintió. — Las tres que casi saltan sobre el chico del tatuaje también son animadores.
— Mmm...
Curiosa, Mandy desvió la mirada en la dirección indicada por su amiga y divisó al fuerte joven, que llevaba la camiseta sin mangas del uniforme del equipo universitario de baloncesto. Sus brazos mostraban una serie de tatuajes que los cubrían por completo, y estaba rodeado por las chicas. Solo con mirarlos, incluso desde la distancia, Mandy estaba segura de que nunca formarían parte del mismo grupo de amigos. Aquellas chicas eran demasiado exuberantes para relacionarse con una chica normal como ella.
Una de las cosas que estaba aprendiendo sobre la vida universitaria — aunque apenas habían llegado— era la importancia que los estudiantes daban a los deportes — especialmente al baloncesto- y a las hermandades y fraternidades repartidas por Providence. Por lo que había leído en el manual de bienvenida a los estudiantes de primer año que había recibido a su llegada, el equipo de baloncesto era el orgullo de la comunidad deportiva académica, ya que de él salían muchos de los mejores jugadores de los equipos profesionales de Estados Unidos.
— Mandy, ¿vamos? — May llamó a su amiga, sacándola de sus pensamientos. La chica miró la hora que aparecía en la pantalla de su móvil, asintió y se levantó. Todavía tenían que encontrar un lugar para aparcar más cerca de sus respectivas aulas. Caminaron por
