Cuatro
Al ver a Ryan salir del aula, Amanda expiró audiblemente. El impacto de la extraña conversación la golpeó y sintió que su cuerpo se estremecía. El recuerdo de sus groseras palabras hizo que su rostro se sonrojara y se calentara. ¡Oh, Dios mío! ¿Cómo he podido ser tan grosera? Se reprendió a sí misma. Se inclinó hacia delante, pasándose las manos por la cara. Si fuera honesta, admitiría lo que había pasado. La inseguridad asociada a la timidez habló más fuerte y reaccionó de la peor manera posible.
¡Maldita sea!
La joven suspiró y comenzó a guardar el material en su mochila. El aula empezaba a llenarse de nuevo para la siguiente clase. Mientras terminaba de guardar sus cosas, Mandy pensó en la sorpresa que le había dado al aparecer junto a ella y entablar una pequeña charla.
Cerró su mochila con cuidado para no avergonzarse de nuevo. Apoyó la cinta en el hombro y se dirigió hacia la salida. En pocos segundos, cruzó el pasillo rápidamente hacia la clase de química. Apenas cruzó la puerta del aula, cuando vio a May saludándola con la mano.
— ¡Mandy! ¡Aquí! ¡Te he reservado el asiento!
Se acercó a su amiga, todavía conmocionada. No podía dejar de pensar en la extraña mañana. ¿Realmente Ryan McKenna había sacado el tema o estaba soñando? ¿Y realmente había reaccionado tan mal ante su presencia?
— ¿Mandy? ¿Amiga? — May le sacudió el hombro y Mandy la miró fijamente. — Cariño, ¿qué ha pasado?
— Oh. Nada — respondió rápidamente, mirando hacia otro lado.
No podía decirle a nadie sobre esto, ni siquiera a May. Se sintió avergonzada por su comportamiento y, al mismo tiempo, un poco burlada por la pequeña broma de Ryan, llamándola Cenicienta. Porque eso tenía que ser una broma. Un tipo como él nunca la miraría de otra manera. Pero de forma furtiva, su otro lado, ese lado romántico y soñador, murmuró: “¿Y si realmente le gustas? ¿Y si le interesa algo más?” Respiró profundamente, sin saber qué pensar, mientras su lado pesimista protestaba con vehemencia: “¿Cómo te atreves a pensar que Ryan McKenna, la estrella del baloncesto, el chico más guapo de Brown, el que puede tener a cualquier chica que quiera, podría estar interesado en algo más? No, no y no. Está en la lista de cosas inalcanzables de Mandy Summers y ahí debe quedarse”.
— Mandy, ¿qué pasa? ¿Está enfadada con alguien? ¿Te sientes mal? ¡Habla conmigo, amiga! — La expresión de May era de preocupación. Mandy intentó sonreír para tranquilizarla, decidida a no decir nada. Era una chica muy cerrada en sus propios sentimientos y odiaba preocupar a los demás.
— No, May. Estoy bien. Solo tengo un poco de dolor de cabeza.
— Oh, rayos. Odio cuando eso sucede. Voy a dejarte sola y ver si mejora. ¿Quieres un analgésico?
— No, gracias. Pronto me sentiré mejor— respondió, sintiéndose aún peor por haber mentido a su mejor amiga.
El profesor entró en el aula y comenzó la clase, pero Mandy era completamente ajena a lo que ocurría, repasando en su cabeza los acontecimientos de la mañana, como si se tratara de una película en la que Ryan y ella eran los protagonistas. Recordó el momento en que él la sostuvo para que no se cayera. Sus brazos la envolvieron con tanta fuerza que ella no quería haber dejado su calor. Cerrando los ojos, recordó su sonrisa y sus ojos brillantes cuando entabló una conversación durante la clase, aparentemente interesado en saber más sobre ella. La culpa la golpeó al pensar en su grosería cuando solo era amable.
Amable y seductor, murmuró esa voz romántica y Mandy recordó el momento en que él se inclinó contra ella, acercando sus labios a su oído, erizando los pelos de su cuerpo mientras le susurraba al oído. Bastaría con girar un poco la cabeza para que sus labios se encontraran y ella pudiera probar su sabor.
¿De dónde viene eso? ¡Caramba! Nunca he besado a nadie, ¿cómo puedo estar pensando este tipo de cosas?
Una sacudida en el hombro la sacó de sus pensamientos.
— Mandy, vamos. La clase ha terminado, vamos a comer.
Miró a May, confundida, preguntándose cómo había podido pasar una hora de clase sin que se diera cuenta. Si alguien le preguntara algo de lo que el profesor había dicho durante la clase, no sabría qué responder, porque se pasó todo el tiempo pensando en Ryan, en su fácil conversación y en sus hermosos ojos azules.
Sacudiendo la cabeza, trató de alejar el recuerdo del chico, se puso la mochila al hombro y siguió a May fuera del aula hacia la cafetería de la universidad.
Caminaba junto a su amiga, que no paraba de hablar de la tortura que había sido su clase de historia. Al girar en el pasillo, una extraña sensación la envolvió, como si la estuvieran observando. Levantó la cabeza, miró a su alrededor y se encontró con el mismo par de ojos azules que la habían inquietado toda la mañana. Sus ojos se cruzaron, él parpadeó y ella sintió que su cara se calentaba.
— ¿Mandy? ¡Tierra llamando!
La joven rompió el contacto visual con Ryan y volvió a mirar a May, que la observaba con curiosidad.
— ¿Estás bien? Pareces un poco sonrojada — dijo su amiga, y Mandy miró al suelo.
— Ah... Estoy — respondió ante la mirada de May. Pero renunció a la comida. Era mejor ir a su lugar seguro para poner la cabeza en orden. — Amiga, come con los chicos. Voy a la biblioteca. No tengo hambre y me duele mucho la cabeza.
— ¿Quieres que vaya contigo? — preguntó May, deteniéndose en medio del pasillo. Se sintió culpable por volver a mentir, pero necesitaba estar sola y tratar de entender lo que estaba pasando.
— No, no necesita. Está tranquilo allí, y eso es exactamente lo que necesito ahora.
May parecía un poco reacia a permitirle ir allí sola.
— ¿Estás segura?
La joven negó con la cabeza, tratando de sonreír ligeramente.
— Bien, te veo luego entonces.
Mandy se apartó rápidamente de May y se dirigió al lado opuesto del edificio, donde se encontraba la gran biblioteca. Entró en la antigua sala y saludó a Polly, la bibliotecaria que había conocido el primer día que fue allí. La mujer le devolvió la sonrisa, guardó sus cosas en un pequeño armario de la recepción y se dirigió al fondo, donde estaban los clásicos. Polly le había dicho que casi nadie aparecía en esa sección de la biblioteca durante el recreo. De hecho, rara vez iba alguien allí. Quizá por eso se había convertido en su lugar favorito.
Caminó lentamente por el pasillo al pasar por las estanterías llenas de libros. Se dirigió al fondo, deslizando las yemas de los dedos sobre los gruesos y viejos lomos de los libros que tanto amaba. A mitad de camino, se detuvo frente a los libros de Jane Austen y sacó Orgullo y Prejuicio de la estantería, abrazando el viejo ejemplar de tapa dura contra su pecho.
Se sentó en el suelo, apoyada en la pared, con el libro en la mano. Sus dedos tantearon la cubierta, trazando las letras doradas. Abrió el libro por una página al azar y se lo acercó a la cara, oliendo las palabras impresas en el papel amarillento.
“Pensé que la poesía fuera el alimento del amor”
