inocente y continuó. — Has tenido mejor gusto, cariño.
Hizo un mohín y soltó una risita, a la que se unieron sus amigas, que parecían monos de imitación.
— No entiendo tu comentario, Ashley. No tienes derecho a hablarme así — replicó. — Además, hay que aprender a respetar a la gente para que te respeten. Mandy tiene un nombre, es una chica increíble y no merece que nadie la trate así. Y no pasó gran cosa. Me encontré con ella en el pasillo y me disculpé en clase. Eso es todo.
¿Mandy? ¿Dijo Mandy? Se refería Ryan a mi Mandy, se preguntó May, y miró a Sean y a Yoshi, que se miraban con la boca abierta, al igual que ella.
— May, me pregunto si está hablando de Mandy. — preguntó Yoshi en voz baja.
— Creo que sí. — respondió ella. Ha pasado algo y Mandy no me lo ha dicho, pensó May, pero la molesta voz de Ashley la sacó de sus divagaciones.
— ¡Tengo todo el derecho a decir lo que quiera, Ryan! Además, sabes que debes estar conmigo, ¿verdad? ¡Soy la animadora del equipo de baloncesto! — Se apoyó en él y le pasó la mano por el brazo. Ryan le agarró la mano y la apartó. Se rio, pero no parecía divertido.
— Ash, no me hagas reír. Yo. Ya. He dicho. Qué. No. Quiero. Nada. Con. Usted —puntualizó cada palabra, señalándole con el dedo. — No seas ridícula. Su insistencia en esos ridículos clichés es patética.
En ese momento, toda la cafetería se quedó en silencio y todos se quedaron mirando a los dos. El silencio era tan profundo que May casi podía oír el sonido de la respiración de Ryan, que era rápida. Ashley se quedó con la boca abierta ante el arrebato del chico y se levantó, casi tirando su silla al suelo, y salió de la cafetería echándose la mochila a la espalda. Nadie se atrevió a pronunciar una palabra durante ese momento.
May desvió la mirada hacia Ashley, que parecía furiosa. Esperaba que no hiciera nada estúpido.
— Chicos, voy a irme por Mandy. Necesito averiguar qué está pasando — dijo la chica en voz baja mientras la cafetería volvía a la vida. Se levantó y Sean hizo lo mismo.
— Iré contigo, May -se ofreció Sean, pero la joven se negó. Si hubiera pasado algo, la presencia de Sean sería más un estorbo que una ayuda.
— No, Sean. Déjame ir. Ni siquiera sabemos qué está pasando.
— Pero, May... — lo intentó una vez más, pero ella no cedió.
— No me dirá nada si estás con ella, Sean. Es mi mejor amiga. Déjame hablar con ella — dijo ella, necesitando ser dura con él.
Sean aceptó, sin tener otra opción. Cuando May empezó a coger sus cosas para levantarse, el trío de animadoras — Ashley, Hannah y Cheryl- pasó por delante de su mesa y sintió que se estremecía. Esperaba que no empezaran a meterse con Mandy. Conocía demasiado bien a ese tipo de chicas. Mocosas malcriadas que pensaban que el mundo giraba en torno a sus ombligos. Lo último que necesitaban era meterse en problemas con ese tipo de personas.
Esperó a que los tres salieran de la cafetería. Se puso la mochila al hombro y fue a la biblioteca en búsqueda de Mandy.
***
Cuando Polly pasó por delante de la recepción, sonrió a May. La bibliotecaria ya conocía a la pequeña pelirroja, que siempre aparecía buscando a su amiga.
— ¿Ella está aquí? — preguntó en voz baja.
— Sí, en la parte de atrás, con la señorita Austen y Sir Shakespeare — respondió ella, riendo.
La joven le dio las gracias y se dirigió a la sesión de clásicos de la literatura universal. No era de extrañar que estuviera en esa zona de la biblioteca, ya que Orgullo y Prejuicio era su libro favorito. May pasó por delante de una plétora de estanterías, hasta que un ruido llamó su atención y corrió en dirección al sonido. Finalmente, encontró a Mandy, que estaba sentada en el suelo, con el pelo desordenado y varios libros caídos a su alrededor.
— ¿Mandy? — Levantó la cabeza y miró sorprendida a su amiga. Sus ojos se llenaron de lágrimas. — Amiga, ¿qué ha pasado?
— Oh, May... — murmuró y las lágrimas que había estado conteniendo comenzaron a caer.
May se arrodilló junto a ella y la abrazó, sintiéndose impotente.
— Cálmate, amiga mía. Está bien... no llores — murmuró, tratando de calmarla. - ¿Quieres decirme qué está pasando?
— No puedo explicar exactamente por qué estoy así. — respondió ella, tratando de secar las lágrimas.
— Háblame, amiga mía. Sabes que puedes confiar en mí.
Mandy comenzó entonces a hablar y le contó todo: el choque con Ryan en el pasillo, la colaboración en el proyecto de literatura, el sueño perturbador.
— Sé que parece una tontería, May, pero estaba muy nerviosa — dijo secándose las lágrimas. — Sabes que no tengo experiencia con los chicos. Y Ryan... Bueno, tengo que ser honesta... él realmente me afecta. Nunca había estado en una situación así y no sabía qué hacer. Lo peor es que fui grosera con él y todavía tenemos que hacer el proyecto junto.
Mandy se sintió aún más avergonzada. Verbalizar su comportamiento inmaduro la hizo sentir aún peor.
— No hay nada de tonto en ello, Mandy. Lo entiendo. Es muy normal sentirse un poco... abrumada cuando no se tiene experiencia. Insegura. Especialmente cerca de un tipo como él — dijo May y sonrió ligeramente, tratando de calmarla — Creo que yo también me pondría nerviosa si tuviera a alguien como Ryan como compañero de proyecto.
May hizo una breve pausa y luego preguntó en voz baja:
— ¿Crees que le gustas?
Mandy abrió y cerró la boca varias veces, como si no pudiera pronunciar las palabras. Luego sacudió la cabeza en señal de negación.
— No, creo que es su manera de ser. Debe tratar a todas las chicas así. — Levantó los brazos e hizo un gesto. — ¡Es Ryan McKenna, por el amor de Dios! — dijo Mandy, y los dos se echaron a reír. De repente, May recordó por qué había ido a buscarla: el lío de la cafetería.
— Eh... amiga, hubo una confusión en la cafetería.
— ¿Confusión?
— Sí. ¿Sabes quién es Ashley? — preguntó May, y Mandy negó con la cabeza. —¿Conoces a la chica rubia que estaba hoy en la cafetería con las animadoras? Era la única con el pelo recogido, ojos azules...
— Creo que sí — dijo Mandy, frunciendo el ceño. — Ya sabes que no me fijo mucho en esas cosas.
— Sí, pero ella vio el incidente en el pasillo. — Los ojos de Mandy se abrieron ligeramente. — Y siguió interrogando a Ryan al respecto.
— Oh...
La chica relató los detalles de la discusión entre ambos, y Mandy lo escuchó todo con una mano sobre la boca, sobresaltada.
—
