Олег Анатольевич, – сказало начальство голосом, каким вождь всех народов говорил: «Братья и сёстры!».
Олег Анатольевич присел напротив. Опоздание на работу стало серьёзным проступком или что-то ещё? На всякий случай раскаяние было написано на лице Олега Анатольевича капслоками и окрашено в оранжевый уровень опасности.
– Не буду ходить вокруг да около, – заговорил шеф, рассматривая корявый узор на обшарпанном паркете и ковыряя пальцем суконную поверхность своего стола, и без того весьма драную. – На кафедру пришла разнарядка из деканата: откомандировать одного из сотрудников на месяц в Пицунду: готовить к летнему сезону университетский оздоровительный лагерь. Вы готовы поехать?
– Что ж, – ответил я, выдержав необходимую паузу и скрестив пальцы ног, чтобы небесный парень не передумал. – Кто-то должен красить гнилые заборы в промозглой зимней Пицунде.
Шеф поднялся из-за стола и протянул мне руку. В блеске его очков читалось: «С этим парнем я пошёл бы в разведку».
– Спасибо, – сказал он. – Я в вас не сомневался. Идите в деканат, оформляйте командировку.
* * *
Половину командировочных я вечером отдал квартирной хозяйке, на остальное купил коньяк – отметить отъезд, ну и, может, как-то что-нибудь обсудить с супругой на прощанье. За деньгами хозяйка по моему звонку каждый месяц заявлялась лично, собственной персоной – присмотреть, не нанесён ли за истекший период какой-нибудь урон её недвижимости. Хозяйка была настоящая московская бой-баба, всякую там рефлексию воспринимавшая как прыщи на физиономии.
– Что, семейная жизнь катится под откос? – спросила хозяйка.
– С чего вы взяли?
Она кивнула на часы – было девять вечера.
– У них аврал на работе, – пролепетал я.
– Не сомневаюсь, – сказала хозяйка насмешливо и оглядела меня всего с ног до головы.
– Квартальный отчёт полным ходом… – я сделался совсем жалок – не только в глазах хозяйки, но и в своих собственных.
Надо было хряпнуть ещё до её прихода, подумалось мне. Совсем другой был бы человек.
– Значит, теперь это так называется! – сказала хозяйка и удалилась, утопив квартплату в каких-то глубинах своего наряда.
Не прошло часа, как явилась супруга.
– Алкоголик, – сказала она, увидев распечатанный коньяк. – Сдохнешь под забором.
– Наоборот, – сказал я, накатив рюмаху. – Завтра начинаю новую жизнь. Бросаю курить и всё такое.
– И это я тоже слышу не первый год, – усмехнулась она. – Скорее развалится Советский Союз, чем ты сможешь себя изменить. А значит…
Выдержав мхатовскую паузу, она ушла спать в комнату, плотно закрыв за собою дверь.
– И, кстати, уезжаю в командировку! – добавил я, но она меня уже не услышала.
В
