Катя, – обрадованно воскликнул он. – Быстро добрались. Я уж думал, только к девяти приедете.
– Мы выехали сразу, – сообщила я, наклоняясь, чтобы поцеловать деда в щеку. Катька сделала то же самое, а я нахмурилась, выразительно взглянув на пепельницу.
– Это что?
– Где? – засуетился дед.
– Вот, – кивнула я. – Тебе врач что сказал?
– Да помню я, помню, – вздохнул дед. – Да день сегодня такой…
Он махнул рукой, приглашая нас к столу и ворчливо заметил:
– Не успели зайти, а ты, Лиза, уже ругаешься. Надо было тебе в полицию идти.
Я пожала плечами, усаживаясь за стол.
– Меня и моя работа устраивает. Пусть лучше Катька в полицию идет. Ей полезно будет.
– Еще чего, – вскинулась сестра. – Я в полицию не хочу. Я буду охотницей за привидениями.
Дед горестно вздохнул. Оставив Катькины бредни без комментария, я улыбнулась и спросила:
– Чего невеселый такой? Опять Людмиле в карты продул?
– Если бы, – хмыкнул дед.
Было видно, что его что-то тревожило, но говорить он не спешил. Решив не давить, я приступила к ужину, который был намного лучше, чем курица моего приготовления. Катька принялась болтать о поступлении в институт, параллельно выспрашивая деда о здоровье.
Так мы и провели вечер, рассуждая об образовании и восхваляя кулинарные способности Людмилы. Когда пришло время подавать чай, Катька вызвалась помочь на кухне. Мы остались с дедом вдвоем, и я спросила:
– Рассказывай, что случилось? На тебе лица нет.
Дед сурово взглянул на меня, и нехотя признался:
– Поликарпыч звонил. Горе у него.
Иван Поликарпович был старым другом деда. Они вместе служили, но потом их пути разошлись: дед отправился работать на благо Родины, а Иван Поликарпович Семеницкий неожиданно подался в бизнесмены. От родителей ему досталось неплохое наследство, которое он выгодно вложил, и на данный момент, насколько мне известно, Семеницкий был богатым человеком. Общения с дедом он не прекратил, и вот уже сорок семь лет их связывает нежная дружба.
– Что произошло?
– Альбина умерла, – мрачно ответил дед.
Я потрясенно взглянула на деда, и неуверенно протянула:
– А Альбина – это …?
– Дочь его, – кивнул дед. – Старшая.
Я выдохнула, одновременно приложив пальцы к вискам. В отличие от деда, Иван Поликарпович себя верностью в супружеском браке не утруждал. Он рано женился, на женщине старше него, и у них родилась дочка. Назвали Альбиной, и она, насколько я помню, была младше моего отца на десять лет. То есть на момент смерти ей было тридцать шесть.
Когда Альбине исполнилось двенадцать, Иван Поликарпович с супругой разошелся, и женился повторно. С той женщиной он прожил в браке довольно долго – девятнадцать лет, и у них тоже родилась девочка – Кристина,
