wird nicht wieder vorkommen", wiederholte er, bevor er sein Gesicht in die Zeitung versenkte, um seinen Blick von dem zu großzügigen Ausschnitt des seidenen Nachthemdes seiner Frau abzuwenden.
"Ich habe Ihnen bereits gesagt, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen. Das ist auch dein Zuhause", wiederholte Emma und versuchte, die Belustigung zu verbergen, die sie empfunden hatte, als sie Aiden frühmorgens in ihrem eigenen Haus vorgefunden hatte, sein Hemd mit Erdbeermilchshake verschmiert durch ein etwas unvorsichtiges Kind und ohne sein Gepäck aufgrund einer Verwechslung am Flughafen auf seiner Rückkehr aus Chicago.
"Ich wusste nicht, wohin ich gehen sollte, da dein Großvater bereits im Büro auf mich wartet und meine Sekretärin krank ist. Außerdem hätte ich bei dem Verkehr um diese Zeit über eine Stunde gebraucht, um zu meinem Haus zurückzukommen.
"Du wirst sehen, dass Carmen bald mit einem passenden Hemd für die Besprechung heute Morgen zurückkommt, damit du ins Büro zurückkehren kannst, ohne auszusehen, als wärst du das Opfer einer Erdbeerschleuder geworden", beruhigte ihn Emma, die sich auf ihre Haushälterin bezog.
"Danke, und außerdem werde ich gehen, sobald Carmen zurück ist, damit du weiterschlafen kannst."
"Ich muss heute auch früher gehen. Ich habe eine Verabredung", teilte Emma ihm mit, wandte den Blick ab und blieb vage, obwohl sie ihm gerne alles über Abigail und ihren Umzug in ein eigenes Haus erzählt hätte. Diese Entscheidung war das Ergebnis ihrer Probleme mit ihrer Mutter, mit der sie seit zwei Monaten nicht mehr gesprochen hatte, und ihres Wunsches, zu versuchen, allein zurechtzukommen, da sie es sich nun leisten konnte, Miete zu zahlen, da sie zur Redakteurin von Rachels Belletristikreihe bei Carter House befördert wurde.
Doch diese Verabredung war Teil des Stücks Leben, das sie sich in dieser Einsamkeit geschaffen hatte, und es war das einzige Glück, das sie hatte. Sie hatte nicht die Absicht, Aiden zu erlauben, sich auch in diesen Bereich einzumischen, auch auf die Gefahr hin, dass er alles ruinieren würde.
"Sieh wenigstens zu, dass du dich daran erinnerst, dass wir heute Abend zu einer Benefizveranstaltung müssen", sagte Aiden plötzlich, obwohl er es schaffte, seinen Tonfall neutral zu halten, um seine Enttäuschung über die vage Information zu verbergen.
"Ich werde es nicht vermissen. Noch Kaffee?", fragte Emma erneut.
"Nein, danke", antwortete Aiden barsch und konzentrierte sich weiterhin auf einen Wirtschaftsartikel in der Zeitung, aber so sehr er sich auch anstrengte, er konnte keine einzige Zeile lesen, weil ihn Emmas Nähe so aufregte. Ihr Haar war lose und ein wenig zerzaust und fiel wie Feuerwellen über ihre Schultern und ihren Rücken, ihr Gesicht war frei von der Schminke, die immer die Sommersprossen verdeckte, die er immer bewundert hatte und von denen er träumte, eine nach der anderen zu küssen, ihre Augen waren leicht verschlafen, aber immer ängstlich und unfähig, ihren Blick auf ihn zu richten, als ob sie ihn fürchtete oder er sie anwiderte. Sie hatte immer diesen Ausdruck von Selbstgefälligkeit und höflicher Ehrerbietung an sich, der ihn jedes Mal in den Wahnsinn trieb. Sogar ihre ruhige, sanfte Stimme vertiefte sein Gefühl der Frustration.
Er hätte sie gerne dazu gebracht, die Kontrolle zu verlieren, sie schreien zu hören, unter seinen Küssen zu stöhnen, schmachtend seinen Namen zu flüstern ... und stattdessen fand er diese wunderbare Statue der Aphrodite vor sich, mit dieser Haltung, die ihn jedes Mal daran erinnerte, dass Emma ihm gehörte, aber er konnte sie nicht berühren oder sie haben.
"Unsere Ehe ist eine Vernunftehe, und Emma hat mich nur ihrem Großvater zuliebe geheiratet, nicht mir zuliebe", sagte er zu sich selbst, als er den Wunsch verspürte, seine Rolle als Ehemann zu erfüllen.
Zwei Jahre waren seit ihrer Heirat vergangen, und er konnte immer noch nicht glauben, dass er mit der einzigen Frau, die er je in seinem Leben geliebt hatte, vereint war, dass es ihm aber immer noch nicht gelungen war, die Mauer zu durchbrechen, die zwischen ihnen errichtet worden war, als sie sich nach zwölf Jahren Trennung zum ersten Mal trafen. Eine Wand namens Cesare Marconi, der die Gefühle seiner Nichte völlig unter Kontrolle hatte, so sehr, dass sogar sie ihn ablehnte und seiner Meinung nach verachtete.
Er hatte gehofft, das zwölfjährige Mädchen zu finden, das er zurückgelassen hatte, aber es hatte nicht viel gebraucht, um sie zu vertreiben. Zuerst mit ihrer Weigerung, ihn an seinem dreizehnten Geburtstag zu treffen, obwohl ich es ihr im Jahr zuvor versprochen hatte, und dann mit dem Treffen drei Jahre zuvor in Cäsars Büro.
Ich war schockiert, wie schön sie geworden war, aber im Gegenzug hatte sie all die Kühnheit verloren, die sie als Kind hatte, und zog es vor, sich hinter ihrem Großvater zu verstecken, dem sie alles gönnte und sogar so weit ging, einen Mann zu heiraten, dessen Anblick sie nicht einmal ertragen konnte.
Die einzigen Momente offensichtlicher Intimität waren bei den Abendessen bei ihrem Großvater oder bei öffentlichen Veranstaltungen, wenn sie ihren Arm mit seinem verband und sie Arm in Arm gingen, mit entspannten und lächelnden Gesichtern, so wie man es von dem immer als perfekt beschriebenen Paar erwarten würde.
Zu schade, dass nichts an ihrer Verbindung perfekt war!
Es war alles nur vorgetäuscht und diente dazu, Cäsars Wünsche zu erfüllen, der wollte, dass alle an ihre Liebe glauben.
Aiden hatte seine Ungeduld oft zügeln müssen, vor allem gegenüber seiner Frau, die in allem, was sie tat und sagte, bezaubernd und anmutig war, aber er hatte sich immer zurückgehalten.
Das war nur ein Geschäft, sagte er sich und dachte an die Fusion von Marconi Construction & Real Estate.
Aber die Wahrheit war eine andere: Er konnte sich nicht von Emma losreißen.
"Hier ist Ihr Hemd, Mr. Marconi", begann Carmen, das Dienstmädchen.
Aiden sah auf die Uhr. Es war sehr spät, und zum ersten Mal in seinem Leben lief er Gefahr, zu spät zu einer Sitzung zu kommen.
Spontan bedankte er sich bei der Frau und zog sich schnell aus, so dass er mit freiem Oberkörper dastand.
Er war so sehr damit beschäftigt, sich anzuziehen, dass er den schockierten Blick seiner Frau nicht bemerkte, als sie ihn zum ersten Mal ohne Hemd sah.
"Ich ziehe mich auch um, sonst komme ich zu spät", murmelte Emma unbehaglich und eilte in ihr Zimmer, um den aufregenden Gedanken zu entkommen, die ihren Verstand vernebelten.
Ihr Herz klopfte wie wild, und das Verlangen, ihn zu berühren und zu streicheln, wovon sie schon immer geträumt hatte, war so heftig geworden, dass es sie zu Tode erschreckte.
Als sie in den Flur zurückkehrte, war Aiden schon weg.
"Er hätte sich wenigstens verabschieden können."
"Wenn ich das sagen darf, ich glaube, er war beleidigt über deine Flucht in das Zimmer", sagte Carmen.
"Fliehen? Es ist ja nicht so, dass ich weggelaufen wäre."
"Ich weiß es nicht, aber das war der Eindruck", antwortete das Dienstmädchen mit einem Achselzucken. Sie war die Einzige, die die Wahrheit über ihre Ehe kannte, und nach Jahren des Dienstes erlaubte sie sich, ihre Meinung ohne viel Vorgeplänkel zu sagen.
7
Abigail musste dreimal tief durchatmen, bevor sie ihr iPhone in die Hand nehmen konnte, ohne es vor lauter Zittern fallen zu lassen. Die doppelte Ration Rescue Remedy-Tropfen hatte nicht
