все оставшиеся у нее силы, до последней капли, так что было не до разговоров. В какой-то момент Билл встал, посмотрел на свои часы и скривился:
– Если бы ты сумела продержаться еще всего чуть-чуть, милая… До полуночи осталось две минуты.
Конни испустила пронзительный, рвущий перепонки крик, как какой-нибудь птеродактиль, защищающий птенца от хищника. Две акушерки подскочили на месте, а Билл тут же хлопнулся обратно на стул и так и сидел, ссутулившись, скрестив пальцы.
– Вижу головку, – сообщила одна из акушерок.
Боль стала невыносимой. И как только Конни подумала, что вот-вот разорвется на части, все закончилось.
– А вот и мы! – воскликнула акушерка. – Ох, какая изумительная девочка!
Все остальные в комнате замолчали, прислушиваясь, ожидая, когда новое существо подаст голос, сделает первый вдох. И вот раздалось сердитое мяуканье, и тут же сквозь тонкую стенку они услышали голос другого младенца.
– Как она, все хорошо? – спросила Конни, всматриваясь в лица акушерок.
– Она великолепна! – ответила одна из них, заворачивая новорожденную в пеленку и осторожно кладя ее на грудь Конни.
– Она была первой, – решительно заявил Билли. – Определенно похоже на то, что наша была первой. Ты ее родила сразу после полуночи, ты просто настоящая героиня, Конни Купер!
Но Конни его не слушала; она была слишком занята, рассматривая прекрасное крошечное существо, ворковавшее у нее на руках.
Первый день 1990 года
На следующее утро Конни тихонько напевала своей малышке, когда Билл вернулся в больницу вместе с Уильямом.
– Смотри-ка, кто тут у нас? – сказал он, опуская Уильяма на пол.
Мальчик тут же протопал к кровати, восклицая: «Мама!» – и протягивая руки к Конни.
– Уильям, хочешь познакомиться со своей сестренкой? – спросила Конни, похлопывая по кровати рядом с собой.
Уильям вскарабкался на кровать, и теперь Конни обнимала обоих детишек.
– Это Квинн. – Она взяла руку Уильяма, чтобы он осторожно погладил свою новую сестричку.
– Ты теперь не можешь назвать ее Квинн, – возразил Билл.
– Это почему? – спросила Конни, глядя на него.
– Ну, просто так назвала своего ребенка та леди, которая выиграла приз.
– Что?! – шепотом воскликнула Конни, затем аккуратно уложила девочку в кроватку рядом со своей постелью. – Билл, это ты о чем?
– По радио говорили. Тот младенец выиграл приз, родился за минуту до нашей, и его назвали Квинном. А я все равно считаю, что мы были первыми. Подозреваю, эти акушерки сговорились, просто решили, что та женщина будет лучше выглядеть в газетах, – мрачно произнес он, потирая лысую голову слишком крупными ладонями.
– Квинн? Она назвала своего малыша Квинном? – Конни просто не могла в это поверить.
– Ну да, так что мы не можем и своей дать то же самое имя, это будет выглядеть довольно странно. Их Квинн во всех новостях, он
