пахнет горьким шоколадом и специями.
Прошло десять минут.
– Где Алик? – забеспокоилась Ольга. – Он уже давно пришел.
– Подожди, – раздраженно буркнула Виолетта Филипповна, – сейчас он поздоровается с кухаркой, с горничной, а потом явиться к нам. Ты же знаешь, как он любит Софию.
– Кто такая София? – спросил старичок Федор.
– София – наша кормилица, – ласково проговорил Андрей. – Великолепный повар и чудесная женщина. А для Алика она – ангел. После операции его посадили на жесткую диету, и София помогает не умереть парню с голоду. Готовит такие блюда, что пальчики оближешь!
– Алик до сих пор следит за питанием?
– Он молодец, – похвалил дед внука. – Каждый день занимается плаваньем и совсем не ест красное мясо.
Вскоре, когда гости закончили с первым блюдом, в гостиную зашел Алик.
– Извините за опоздание, – тихо промямлил он себе под нос.
Кого-то он мне напоминает.
Сначала поцеловал бабушку – святое дело. Она сухо отреагировала на его ласку, но все же видно, как ей приятно. Потом встал дед и пожал ему руку. Андрей и двое мужчин поздоровались, но не стали тянуться через весь стол. Павел, как ни странно, неадекватно отреагировал на появление брат. Я не ожидала от грубого солдафона настолько откровенных чувств к другому человеку. Но, тем не менее, он вскочил со стула, подошел к Алику и крепко обнял его.
– Братишка! – радостно воскликнул Павел. – Давно тебя не видел.
Алик выше своего старшего брата.
– Когда ты приехал?
– Вчера. И сразу к вам.
– А чего не позвонил?
– Хотел сделать сюрприз!
Они снова обнялись, как будто давно не виделись.
– Мальчики, садитесь! – позвала за стол бабушка. – Алик целый день не ел.
В двери показалась полная женщина с подносом в руке. До этого нас обслуживала молодая девочка.
Павел вернулся на свое место, Алик сел рядом с дедом, хотя столовый прибор поставили около бабушки. Кухарка, без лишних слов, передвинула пустую тарелку в сторону и предложила парню салат.
За час мужчины произнесли только два тоста, за то женщины хорошо налегли на вино. Я только пригубила из бокала терпкий напиток чилийского производства, а хозяйка дома со своими подругами уже принялись за вторую бутылку.
Только сейчас, когда Алик оказался рядом с дедом, я заметила, как они похожи. Одно лицо, одни движения рук. Улыбка. От бабушки ему достались широкие брови.
Совсем юный. Мальчик. Длинные ресницы, румянец на щеках. Влажные губы…
– Господь всю жизнь носит меня на руках. – Голос старшего Соколова отвлек меня от размышлений. – Я благодарен всему, что подарено свыше. Это и дети, и внуки, и любимая работа. Мне не на что жаловаться.
Он не упомянул жену, и все это отметили. Даже сама Виолетта Филипповна удивленно взглянула на мужа.
– Ты никогда не был верующим, – сказал Андрей, – хотя
