уточнила Уззу.
– Не знаю, куда-то дальше в лес, – пожала плечами Эммэ. – Кроме белки там был кто-то ещё. Правда, я их не видела, но чувствовала их присутствие.
– Кто только не водится в лесах, – согласилась Икки. – Повезёт, если это будет обыкновенная белка. А ведь можно встретить и волка, и лисицу, и рысь, или даже медведя!
– Ты, Икки, и ёжика безобидного испугаешься, – посмеялась Эммэ. – Ты же такая трусиха!
– Я не трусиха, – ничуть не обиделась Икки. – Я просто осторожная. К тому же не такие ёжики и безобидные. Это только в мультиках они поют песни и едят яблоки с грушами. А на самом деле они даже на людей нападают.
– Не смешите меня! – воскликнула Уззу, откладывая книжку в сторону. – Наш лес рядом с городом. Сюда не забредают дикие звери. Никто там не прячется, а белки не умеют разговаривать с людьми. Я даже готова встать и пойти, Эммэ, с тобой, чтобы это доказать.
– Я дома одна не останусь, – заявила Икки. – Лучше я пойду с вами.
– Ура! – воскликнула радостно Эммэ. – Вы сами всё увидите!
Итак, все три сестры, взяв свои рюкзачки и надев курточки, отправились на прогулку. Они пересекли пустырь и вышли к лесу.
– Нам сюда, – показала Эммэ на едва заметную тропку посреди кустарника.
Сначала ничего необычного в лесу не происходило. Лес как лес: все те же деревья вокруг, всё тот же мох на земле, всё то же небо вверху. Осенние дубы, берёзы, осины и клёны своей разноцветной листвой походили на огромные цветущие пионы. Под ногами то и дело попадались красные кустики брусники и голубики. Чирикали лесные птички, а где-то вдалеке стучал дятел. И вдруг впереди что-то забулькало.
– Что это? – испугавшись, воскликнула Икки и отскочила назад.
– Уж точно не кикимора, – засмеялась Уззу.
– Я знаю, что не кикимора, – надулась Икки.
– Это ручей, – проговорила Эммэ, почему-то хмурясь. – Я много раз тут гуляла и готова поклясться, что раньше здесь ручья не было. Откуда он взялся?
Ручей был небольшой, и девочки при желании без труда могли его перепрыгнуть. Вода в нем была прозрачная, и берёзовые листья на его дне походили на золотые монеты.
– Что будем делать? – спросила Уззу.
– Пойдёмте дальше, – предложила Эммэ. – Мы почти добрались до места.
Икки вздохнула, но кивнула в знак согласия. Эммэ первая перескочила через ручей. Сёстры последовали за ней. Они и не знали, каким приключениям они вышли навстречу.
Глава 2. Четыре Горы
Тропинка, по которой шагали девочки, начала сужаться. Лес стал гуще, а деревья стали выше. Скоро солнце совсем потерялось за их ветвями. Однако несмотря на тень, по какой-то причине с каждым шагом становилось всё теплее и теплее. Эммэ и Уззу расстегнули курточки, и даже Икки решилась немного расслабить свой тёплый шарф.
– Будто снова нпойдёаступило лето! – воскликнула
