нет. Но у вас уже есть один преданный друг – это я. Найдете ещё парочку – и Цветочный Домик вам откроется. Ну а мне пора прощаться.
– А куда вы идёте? – спросила Эммэ.
– Как и вы, я хочу попасть домой, – просто ответил человечек. – Я ищу дорогу на небо.
Когда Звёздный Фонарщик ушёл, Уззу промолвила:
– Если он пытается найти дом, то и нам стоит попытаться.
– Я согласна, – поддержала сестру Эммэ. – Давайте вернёмся. Вдруг нам повезёт и мы выйдем к городу.
Глава 3. Настоящие друзья
Эммэ повела сестёр обратно в лес. Теперь девочки замечали, что, несмотря на царившее вокруг лето, деревья и кусты выглядят действительно уставшими, словно сам воздух давил на них. У порхающих бабочек были тяжёлые крылья, и они едва могли перелететь с одного цветка на другой. Трава под ногами, до этого казавшаяся зелёной и сочной, была на самом деле сухой и ломкой.
Наконец Эммэ воскликнула:
– Вон за этим деревом должен быть ручей!
Девочки ускорили шаг. Однако, обогнув дерево, они увидели вовсе не ручей, а огромный водоём. Они спустились к нему по пологому склону. Вода была удивительно прозрачной. Если бы не рябь и блики солнца, она слилась бы с воздухом. На дне можно было разглядеть даже самые крохотные камешки и песчинки. Уззу показалось, что река ей по колено, и она хотела было войти в неё, но Эммэ неожиданно дернула её за плечо.
– Не входи, – строго проговорила она. – Сначала проверим, насколько река глубока.
Девочки нашли недалеко длинную сухую ветку, а затем опустили её в водоём. Ветка полностью погрузилась в воду, словно у реки и вовсе не было дна. Уззу охнула, представив, что было бы, если бы она только сделала шаг вперёд.
– И как мы поступим? – спросила испуганно Икки.
– Давайте пройдёмся вдоль берега, – решила Эммэ. – Может, в другом месте будет мельче.
Сёстры согласились и побрели вверх по течению.
– Как странно! – вдруг проговорила Эммэ. – Вода такая спокойная, словно в ней совсем не водится рыба. Я даже не вижу стрекоз или водомерок.
– И правда, – согласилась Уззу. – В настоящей реке всегда кто-нибудь обитает, если только вода не отравлена.
– Тогда пить мы её точно не будем, – ответила Икки.
Они прошли ещё немного и вдруг увидели, что над водой выступают гладкие камни, образуя узенький мост. Сёстры побежали вперёд. Камни будто специально были выложены для них.
– Либо нам повезло, либо это ловушка, – промолвила Уззу. – Но я так устала и хочу домой, что готова рискнуть.
– А мне так страшно, что я тоже готова попытаться, – согласилась Икки.
Икки и Уззу посмотрели на Эммэ, ожидая её решение.
– Я не испугана и не устала, но по дому я тоже соскучилась, так что идём! – ответила Эммэ.
Эммэ ступила на первый камень и замерла. Затем она переступила с ноги на ногу, проверяя, не будет ли камень шататься, но всё было в порядке.
