ечатляли. Он не был похож ни на один из многочисленных самолётов, стоящих в округе. Плавные линии аэродинамического корпуса резко сменялись острыми углами, уходившими то вверх, то вниз, меняя привычные очертания корпуса. Творившаяся вокруг суматоха всё больше и больше походила на панику.
– Иван Георгиевич, прошу вас разрешить улететь с вами, – отчаянно взмолился перепуганный водитель, – я же пропаду если останусь, будьте же человеком.
– Ничего-ничего, дождёшься следующего, тут уже все места раскуплены, – небрежно бросил министр, еле как вылезая из дорогого автомобиля. – Лучше помоги перетащить вещи. И да, не забудь вон те коробки с коллекционными картинами, они кучу денег стоили.
– Какие ещё картины?! – не выдержал водитель. – Вы хоть понимаете, что происходит? Они же нас того, вот-вот уничтожат, выжгут тут всё, а вы из-за каких-то картин переживаете.
– Не скули ты так, – холодно продолжил министр, – поиграются и успокоятся, а деньги нужно беречь, я всю жизнь горбатился ради этого, так что давай без лишних слов. Тащи всё в самолёт.
В этот момент яркое зарево далёкого взрыва озарило тёмный горизонт. Гигантский гриб возник на месте где ещё мгновение назад находился центр столицы. Вот теперь на перроне по-настоящему началась паника. Сотрудники аэропорта побросали свои занятия и устремились к ещё не успевшим взлететь самолётам. Благо правительственный борт находился поодаль остальных, поэтому желающих взойти на борт оказалось не так много, да и вооружённые до зубов охранники вряд ли бы это позволили. Однако, пилоты здраво решили, что дальнейшая задержка не сулит ничего хорошего, а души опаздывающих первых лиц государства уже, скорее всего, и так отправились в небеса. Водитель бензовоза, который занимался заправкой крыльевых баков, в панике бросил руль и попытался прорваться в салон лайнера, но был остановлен шальной пулей. Обстановка становилась критической.
– Иван Георгиевич, я умоляю вас, – вновь затараторил водитель, когда очередная вспышка разорвала предрассветные сумерки.
– Хорошо, только забери из багажника кейс с документами, – нехотя пробормотал министр и вошёл внутрь салона.
Лицо водителя тут же изменилось, а в глазах проскользнула искорка надежды.
– Да, хорошо, я сейчас, одно мгновение, – он ринулся к автомобилю.
Страшное осознание обмана и предательства сдавили сердце когда он открыл багажник. Разумеется, тот был пуст, а позади раздался нарастающий гул раскручивающихся моторов. По перрону начало растекаться топливо. Далёкие крики людей перемешивались с рёвом взлетающих лайнеров и создавали адскую какофонию безысходности и страха. Громадный самолёт, не замечая бегающих под массивной тушей своих же охранников, выруливал на взлётно-посадочную полосу. Очередной гриб ядерного взрывы поднялся совсем рядом. Мощный порыв ветра едва не опрокинул набирающую скорость махину.
В салоне стояла гробовая тишина. Не было слышно ничего кроме яростного потока ветра разрезаемого острыми крыльями. Наконец передняя стойка оторвалась от земли, и стальная птица взмыла в небо как раз в тот момент, когда по перрону нанесли удар. Проклинал ли Ивана Георгиевича брошенный им водитель или просто-напросто не успел осознать момент окончания жизни, сейчас всё это было совершенно неважно.
***
– Уважаемые господа! – первым вскочив с кресла, как только погасло соответствующее табло, заголосил министр культуры. – Мы живы и это наша победа!
– Ну-ну, как же, победили, – угрюмо пробурчал Иван Георгиевич, глядя в иллюминатор, – если это победа, тогда страшно подумать, что же стало с проигравшими…
Несмотря на сильную облачность, из иллюминатора отчётливо было видно, как вдали поднимались гигантские шляпки грибов, порождаемых термоядерными взрывами. Один за одним, словно после дождя, они росли, облепляя горизонт, а верхними краями едва касались чёрной границы космоса. Теперь только одному Богу известно какие чудовищные разрушения сопутствовали столь удивительному зрелищу. Самолёт поднимался всё выше и выше, и вскоре густые облака пепла и дыма окончательно скрыли собой изуродованную поверхность земли.
– Уважаемые коллеги, этот самолёт был специально сконструирован именно для подобных ситуаций, – с гордостью произнёс министр промышленности, – так что переживать не о чем, всё предусмотрено моими умнейшими инженерами.
– Фух, Масенька, мы успели, слава богу, – выдохнула супруга министра финансов. – А я уж и впрямь думала, что нам всем придёт капец, не даром я вышла замуж за тебя, мой дорогой.
Она уже хотела поцеловать в щёку своего щупленького старого и откровенно не симпатичного мужа, но тот лишь отмахнулся.
– А что стало с нашим верховным лидером? – осторожно поинтересовался секретарь парламента.
– Теперь это уже неважно, если его нет тут, значит, уже нет и там, –
