style="font-size:15px;"> Толпа стекалась к этой лестнице и медленно поднималась к городским воротам. Там стояли охранники и выпускали людей в город.
Джей уже более или менее пришел в себя и думал о родителях, о том, где им теперь жить. Потом вспомнил про соседей, школу и одноклассников – как они выбрались? Ведь не у всех есть механические протезы. И хоть у него не было особо теплых отношений с кем-то, кроме родителей и Генри, жизни ребят не были ему безразличны.
Жизнь в городе, с одной стороны, была безопаснее – его так просто не затопишь, в нем полно собирателей, которые следят за порядком. Есть лекари, техники и прочие. Есть рынок, где, по слухам, можно достать тот самый чудотворный гель из личинок плотоядок.
С другой стороны, в городе много новых людей. В деревне все знали друг друга и понимали, чего можно ждать от соседа. Джей был в городе пару раз, и каждый раз все в нем было иначе.
Мысли парня прервал шум закрывшейся двери шлюза. Кто-то рядом выдохнул, кто-то застонал. Все медленно шагали вперед: грязные, мокрые, с надеждой хотя бы согреться и поесть.
Генри уверенно шел вперед быстрее основной массы людей. Народ неохотно пропускал его и Джея до тех пор, пока не стало слишком тесно и пришлось подчиниться скорости движения толпы.
Вдруг кто-то в середине толпы вскрикнул – на него упал тонкий белый извивающийся червяк длиной с человеческий палец. Червь моментально извернулся и попытался укусить человека маленькими, но очень мощными челюстями. Человек испуганно стряхнул его с себя и затоптал молодую плотоядку. Поднял голову посмотреть, откуда она упала, и раскрыл рот от ужаса.
По потолку грота бесшумно двигались крупные – размером с взрослого человека – темно-зеленые существа. Их тела были покрыты хитиновыми панцирями, а на не закрытых ими участках выступала светлая морщинистая плоть. Мощными толстыми когтями монстры легко цеплялись за неровные поверхности и помогали себе передвигаться руками, которые были длиннее и тоньше. Лица чудовищ когда-то были человеческими, но теперь они закрыты хитиновыми масками. Они имели мощные потемневшие от чужой крови нижние челюсти с острыми клыками. Глаз у существ не было – они прекрасно ориентировались на запахи и звуки.
Монстров было несколько, они зависли над толпой, напрягли свои тела, готовясь к прыжку.
Кто-то сзади вскрикнул:
– Берегись! Троглодиты!
Толпа взвыла, началась паника.
Чудовища обрушились на головы людей. Кто-то в ужасе закричал так отчаянно и громко, что казалось, вот-вот своды грота обрушатся. Но спустя мгновение крик оборвался.
Одна из тварей спрыгнула перед Джеем и Генри. Росс среагировал молниеносно – из его железной руки выдвинулся длинный нож и воткнулся точно в просвет в броне, вспоров мягкую и податливую плоть. Троглодит изогнулся и резко подпрыгнул вверх, повис, зацепившись одной рукой за выступ на потолке. Из того места, куда ударил Генри, вывалилось что-то белое и потекла густая жижа.
Люди
