дернулся. Следом за ним начала нервно оглядываться женщина рядом. Девушка напротив, сдерживая позыв рвоты, прижала к носу платок. И вот нас тоже накрыла волна удушающее-тошнотворного запаха. Мозг перестал соображать, глаза слезились. Однако сквозь слезы я смогла рассмотреть весьма мирную картину – бабушка-бомж вошла в вагон. Пространство вокруг нее резко опустело. Она села. Взглянула на всех и низко опустила голову. Старческие, в багровых синяках, руки то теребили уголки платка, то падали вниз и разглаживали рванье на коленках. Даже под очень большим слоем грязи на всем тщедушном теле виднелись рубцы и синяки. Она старалась занимать как можно меньше места, чтобы не задевать рядом сидящих. При большом количестве народа сиденье рядом с ней полностью освободилось. И пространство перед ней – тоже.
– Вот она, сила русского духа! – громко, с чувством произнес кто-то из толпы. Весь вагон дружно захихикал в ответ на эту реплику.
– От вас самих воняет! – неожиданно хриплым басом произнесла бабушка-бомж. – Почему вы не чувствуете свое зловоние?!
Многие вздрогнули. Вмиг сплотившись, как перед лицом опасности, все оживленно заговорили друг с другом. Кто-то настойчиво разговаривал по громкой связи с машинистом поезда, призывая сотрудников метро «очистить» вагон от бабушки-бомжа, кто-то звонил в милицию.
На следующей станции вагон практически опустел. Зашел сотрудник метрополитена и вежливо попросил бабушку выйти из поезда. Поезд долго стоял с открытыми дверями – машинист проветривал «помещение».
Она вышла, но оставила после себя неизгладимый след. Все, кто входил на следующих станциях, резко вздрагивали, ошарашенно принюхивались, подозрительно осматривали сидящих на сиденьях.
Все тот же «глас народа», предусмотрительно севший с подветренной стороны, громко оповещал входящих, что в этом вагоне, на этом самом месте, проехалась бабушка-бомж.
А я не могла забыть ее переполненный болью и страхом взгляд, как у затравленного животного, и в голове продолжали звучать ее слова. Что она хотела этим сказать?
Вывалившись из метро, мы жадно заглатывали горячий летний воздух. Дневное солнце уже растопило асфальт на улицах, поэтому можно было не спеша «наслаждаться» жарой в бетонных джунглях, шумом мегаполиса, пробками и тяжестью наших чемоданов.
– От метро мы пойдем пешком, короткой дорогой. Это будет быстрее, чем на автобусе, – обнадежил муж.
Нас ждала двухкомнатная, уютно обставленная квартира, которая стала нам вторым домом, пока мы ждали Сашу, а Слава улаживал свои дела перед конференцией. Ее хозяин, общий знакомый, уехал в командировку и оставил для нас свои запасные ключи у соседей.
Беглый обход квартиры показал, что владелец был кактусоводом-любителем. Кактусы свободно жили и размножались везде, где хотели, – на подоконниках в зале, в спальне и на кухне.
– Кактусы активно впитывают
