легко, и на уроках она откровенно скучала. Да и как можно сидеть сорок пять минут без дела, когда вокруг столько всего интересного! Чаще она витала в облаках, прищуривала карий глаз и придумывала очередные шалости, в которых с удовольствием участвовали все одноклассники.
Голубоглазая светловолосая Ника, казалось, была полной противоположностью старшей сестры. Она обожала красивые платья, розовый цвет и грезила о волшебных замках, красивых балах и прекрасных принцах. Часами она могла играть с куклами, заниматься уроками и мечтала стать первоклашкой. Несмотря на такие различия, девочки по-настоящему дружили. Хотя, конечно, иногда вздорили, как все братья и сёстры.
Однажды летом Яна и Ника поехали к бабушке с дедушкой на дачу. Дача была такой старой, что походила на древний замок: массивные деревянные шкафы, старинные кресла, большая печка и огромный чердак, на который вела тяжёлая скрипучая лестница. А ещё в доме была уютная гостиная с пушистым ковром на полу, спальня для девочек и даже погреб с соленьями и вареньями.
Ступеньки приветливо поскрипывали, когда бабушка с внучками поднимались на чердак. Здесь хранилось множество нужных и не очень вещей: старая расписная прялка, деревянное корыто, стул без ножки и резные наличники. Под потолком висела паутина, на полу лежал тонкий слой пыли. Было видно, что сюда редко кто заглядывает. Девочки уже собирались уходить, когда Яна заметила в дальнем углу старинный сундук. Он был весь украшен необычными картинками и выглядел совершенно сказочным.
Ника подбежала к сундуку и только хотела приподнять крышку, как бабушка резко её захлопнула:
– Ни в коем случае не залезайте в этот сундук! – Она тут же заперла тяжёлый замок, положила ключ в карман и подтолкнула Яну с Никой к выходу.
– Почему, бабушка? – почти одновременно спросили девочки.
– Потому что я так сказала. Если нельзя, значит нельзя. А ну быстро вниз! – строго ответила бабушка, и сёстры расстроенно побрели по лестнице на первый этаж.
Но девочки, как все дети, были очень любопытными и не могли оставить этот загадочный сундук просто так. Каждый день они украдкой поднимались на чердак, чтобы посмотреть на него. То дёргали замок, то пытались приподнять крышку и всё думали, как бы добыть ключ и открыть сундук, чтобы наконец увидеть, что там внутри.
Как-то вечером, когда бабушка после долгой работы в огороде прилегла отдохнуть, Яна прокралась в прихожую, залезла в карман бабушкиной куртки и достала ключ. Тихо-тихо, на цыпочках, так, чтобы никто не услышал, девочки пробрались на чердак, с трудом повернули ключ в замочной скважине и вместе подняли массивную крышку. Сундук был пуст.
Яна ужасно расстроилась:
– Ну вот, бабушка нас обманула. Здесь ничего нет.
– Она же говорила в сундук не залезать, – сказала, подумав, Ника. – Давай попробуем залезть.
– Точно, давай!
Забрались сёстры в сундук, закрыли крышку и оказались в полной темноте. Ника прислонилась спиной к стенке и вздохнула. Прошло пять минут, но ничего не изменилось… Яна не выдержала:
– Ну и долго тут сидеть будем? Я же говорю, бабушка над нами просто пошутила, – и девочка резко подняла крышку.
Сёстры не поверили глазам. Очутились они не на чердаке дачи, а в просторном зале старинного замка. На стенах висели древние гобелены, потолок украшала роспись, свет проникал сквозь витражные мозаичные окна. В середине зала стоял массивный трон, украшенный драгоценными камнями, слоновой костью и красным бархатом.
Девочки испугались и решили, что нужно срочно возвращаться. Закрыли крышку сундука, подождали немного, открыли, но так и остались в зале старинного замка.
– Ах, вот беда. Как же нам обратно попасть к бабушке с дедушкой? – чуть не плача проговорила Ника. И тут Яна поняла:
– Это волшебный сундук. Он, наверное, перенёс нас в какой-то волшебный мир. Как ребята в сказке попали в Нарнию через шкаф, а Гарри Поттер с Роном на поезде в Хогвартс через платформу девять и три четверти, так мы оказались здесь с помощью этого сундука.
Тем временем откуда-то издалека гулким эхом донеслись звуки шагов. Девочки захлопнули сундук и стали наблюдать в маленькую щёлочку. В зал вошёл человек в старинной одежде, лакированных сапогах и причудливом парике. Он зашагал по комнате, то и дело поглядывая на трон и рассуждая вслух:
– Так-так-так, похоже, время пришло. Совсем скоро этот трон станет моим! Глупый король ничего не понимает в государственных делах. Только я один знаю, как управлять королевством. Сегодня я наконец сделаю то, что давно задумал. Наконец я отравлю короля, кину ему в напиток яд. И тогда он погибнет. Наследников у него нет. Значит, трон займу я. Моя мечта сбудется, и я стану полноправным правителем этого государства!
Внезапно он замолчал. Тяжёлые резные двери распахнулись,
