шителя. Просить мужа наконец-то поучаствовать в обустройстве жилища уже считалось бессмысленным. Как он говорил, «Эта хата через год продастся. Пусть новые там и разбираются». Однако его супруга так не считала. Квартира осталась от покойной матери. В ней же прожита жизнь от самых пелёнок, школы, первого поцелуя, знакомства с мужем, рождения детей и устройства в администрацию Зеленогорска – Курортного района Ленинградской области. Это не просто «хата», а родной дом, который женщина не готова была променять на новую двушку в Московском районе Питера. Так её семья разделилась на два лагеря: доживающих в «хате» до момента, когда Диана поступит в колледж, и на мужскую берлогу в ипотечной квартире, где заправлял муж и старший сын.
Оторвав листок, сложила его вчетверо и сунула во внешний карман сумки, покоящейся на тумбе.
– Да, – женщина отозвалась на короткий стук в дверь.
– Лидия Андреевна, – в дверном проёме показалась белокурая голова молодой девушки-секретаря из приёмной главы администрации. – Игорь Максимович попросил забрать у вас документы.
– Да, я всё завизировала, забирай. – Женщина, касаясь тонкими пальцами, подтолкнула кипу бумаг к краю стола. – А он ещё у себя?
– Нет, уже уехал. Сказал, будет в четверг.
Лидия взглянула на настенный календарь и отмерила два дня до возвращения руководства. В это время секретарь прошла в небольшой светлый кабинет. Забирая документы, на миг остановила взгляд на женщине.
– Что ещё? – уточнила та, видя заинтересованность.
– Подумала, что у вас день рождения, – секретарь кивнула в сторону подарочного пакета, из которого виднелась коробка, перевязанная розовой атласной лентой, – но потом вспомнила, что он по-моему в феврале.
– В марте, – беззлобно поправила Лидия. – Это для дочери.
– Поздравляю. – Блондинка мило и дежурно улыбнулась.
– Светлана, а что по поводу моего проекта? Ничего не слышно? – Лидия верила наверняка, что вездесущая секретарша знает гораздо больше, чем весь совет заседания.
– Забрал с собой, кажется, – перешла на заговорщический тон девушка. – Я ему постоянно подпихивала папку.
Это не могло бы не остаться незамеченным со стороны Лидии, да и прозрачный намек на прямую помощь обводился жирным контуром.
– Спасибо, – поблагодарила женщина, не добавляя в это дополнительного поощрения в виде подарков или каких-либо бонусов.
Светлане это и не требовалось. Молодая и амбициозная, знающая толк в искусстве подковерных игр, не менее лучезарно улыбнулась и оставила кабинет. Лида проводила взглядом округлые качающиеся бёдра девушки, обтянутые довольно вызывающим, на взгляд женщины, мини. В свои двадцать с хвостиком Лидия и сама начинала с должности помощника руководителя. Красный диплом «Специалиста государственного и муниципального управления» был по классике убран в дальний шкафчик с раритетами типа советских елочных игрушек и сломанного, но еще подающего надежды светильника. Лидия не умела в коварство, как и притворяться, изображая значимость, которую не представляла. Поэтому, заткнувшись о практике и гарантированных местах, после окончания СПБГУ приступила к бумажной волоките. Потребовалось более десяти лет, чтобы место ведущего специалиста по управлению делами молодёжи более менее обжилось Лидой. Может, хвати ей деловой хватки и изворотливости, карьера сложилась бы по другому.
Женщина заправила прядь мягких каштановых волос за ухо и выключила питание компьютера. Изображать кипучую деятельность в отсутствии начальства не требовалось. Да и кончающаяся летняя пора повлекла за собой череду отпусков, опустошив управление до нескольких единиц глав и специалистов. Проверив пустующее окошко уведомлений на телефоне, Лида ещё несколько минут укладывала оставшиеся документы в органайзер, а после, вдев не обутые ступни в чёрные лакированные туфли-лодочки покинула помещение. На ходу прощаясь со сослуживцами, женщина не могла отпустить волнительное предвкушение праздника. Плетеная косой тканевая ручка пакета приятно щекотала кожу ладони. Вкупе с подарком, спрятанным за красивую упаковку, презент ещё больше раздразнивал ожидание вручения. Диана с самого утра, как и предшествующие недели, заявила о твердом желании получить Айфон и непременно Про Макс четырнадцать. Запросы были баснословными, невзирая на возможности семьи уступить капризу. Совещание с супругом было недолгим, а вердикт безапелляционным: «перебесится». Подставлять мужа, приобретая желаемое, Лида не посмела, но надеялась, что другой подарок всё же порадует девочку.
Подержанный опель дважды пикнул, разблокируя двери. Женщина в нетерпении заняла кресло водителя и сразу завела двигатель. Только после этого отставила пакет на соседнюю сидушку. Обернувшись назад, глянула, не мешает ли что-то выезду, и, убедившись, что всё в порядке, вернула взор на лобовое стекло.
– Мамочки, – проговорила испуганным голосом. – Митя,
