style="font-size:15px;"> Дея ходила вдоль берега, путаясь ногами в высокой траве, время от времени наклонялась и что-то поднимала. Присев на корточки, она набрала в пригоршню прозрачной воды и жадно выпила.
На фоне зарослей горной ивы ясно вырисовывалась изящная женственная фигура, за которой Лео с интересом наблюдал.
За новой хозяйкой, смешно загребая лапами, повизгивая, носился щенок. Потревоженные неуклюжими прыжками пса из камышей время от времени вылетали птицы. Одну из них щенок схватил за хвост и незаметным движением свернул бедняге шею.
В траве находилось множество ямок с гнездами. В каждом таком углублении лежало по два-три яйца. Спустя полчаса Дея подошла к костру, и выложила из карманов полтора десятка яиц и ощипанную тушку птицы.
– Честно говоря, я не особо надеялся на удачу, – удивленно поднял бровь Лео, увидев добычу.
– Возле реки всегда есть чем поживиться, – улыбнулась Дея. – А я не верила, что тебе удастся разжечь огонь.
– Значит, мы смогли друг друга удивить, – улыбнулся Лео. – Что ты собираешься делать с яйцами и мясом?
– Яйца мы испечем в горячей золе, а птицу зажарим, – произнесла Дея. – Кстати, наш четвероногий друг оказался проворным малым.
– Думаю, вам может понадобиться вот это, – Лео одним махом вынул нож из сапога и протянул его своей спутнице.
– Где ты его взял? – удивилась Дея.
– Да так, позаимствовал, – неопределенно сказал маркиз.
Печеные яйца и жаренное на импровизированном вертеле мясо составили их ужин. Не остался голодным и щенок.
– Угощайся, малыш, – улыбалась Дея, подкидывая псу аппетитные кусочки. – Надо бы дать тебе имя.
Тут вдалеке послышался долгий глухой грохот, словно одиночный раскат грома, и в тот же момент щенок громко гавкнул.
– Я назову тебя Громом, – проговорила Дея.
А пес, словно поняв, залаял и радостный запрыгал вокруг нее.
Вскоре ужин был съеден, и их маленький отряд устроился на ночлег. Правда, ложе их было жесткое, а крыша малонадежная.
Среди ночи их разбудил грозный рев, и тотчас же вслед за ним послышался пронзительный вой.
Лео и Дея вскочили.
– Ты слышал?
– Да.
– Кто это – дикие звери или людоеды?
Маркиз напряг слух, но ничего не сказал.
– Скорее бы настал день! – пробормотала Дея, вглядываясь в небо на горизонте.
Щенок громко и отчетливо тявкнул, словно соглашаясь с ее словами.
Они больше не смогли сомкнуть глаз. В отдалении по-прежнему слышался рев хищников. Через несколько часов, показавшихся им бесконечно долгими, Дея и Лео увидели, что занимается рассвет.
Рано утром, кое-как подкрепившись и превозмогая усталость, они вновь двинулись в путь. Нужно пройти пешком по берегу, миновав водопад.
Впереди шел Лео, раздвигая ветви колючего кустарника.
– Ты
