заплатит сто монет?
– Вы можете взять что-нибудь из гаража в качестве оплаты.
– Ах вот как! – удивился владелец и осмотрел гараж внимательным взглядом. – Да здесь один мусор, взять нечего…
И тут его взгляд остановился на пикапе отца: – Хотя ты прав, мальчишка. Я заберу пикап Артура. Считай, что на два месяца вперед аренда у вас оплачена. Но смотри, не шути со мной и отцу передай, что я приходил. Через два месяца мне нужны будут монеты, а не вещи на замену, ты понял?
Энди кивнул и облегченно вздохнул, когда толстяк ушёл, бросив пустую банку в угол гаража. Мальчик догадывался, что стоимость пикапа значительно больше, чем два месяца аренды, но делать было нечего, Энди сам бы не продал машину. Теперь у него есть время: целых два месяца, за которые нужно наладить мойку машин.
После обеда к нему заглянул мистер Дудлик и удивленно поинтересовался, где папа.
– Почему ты один, юноша? – спросил он Энди. – Кто же тут работает?
– Я сам, мистер Дудлик. – Энди вышел к нему с моющим пылесосом. – Давайте почищу салон вашей чудесной машины! Постараюсь изо всех сил, всё будет блестеть.
– Хорошо, – согласился мистер Дудлик, – так и быть, помой машину, только будь осторожен, ты ведь делаешь это в первый раз. И всё-таки, где Артур?
Энди вздохнул и повторил свою ложь о том, что папа у тетушки Розмари, которая заболела. Он принялся мыть гоночную желтую машину мистера Дудлика, на которой папа возил его кататься в горы, и слезы наворачивались на глаза. Неужели всего этого больше не будет? – думал мальчик. Как же так могло случиться, разве дети могут оставаться совсем одни?
Он мыл машину внутри и снаружи очень тщательно, старался изо всех сил. Руки цепенели от ледяной воды, он очень устал, таская за собой тяжелый пылесос. Оказалось, что мыть машины не так уж и просто, нужно заглянуть во все уголки, везде убрать грязь и мусор. Энди сильно устал, но машина заблестела после мойки как новенькая. Мистер Дудлик остался очень доволен, дал сразу двадцать монет, – что было в два раза больше, чем просил Энди. Мальчик понял, что бывший папин наниматель его пожалел.
«Ну и ладно, – подумал он, – я не гордый. Деньги есть деньги, мне нужно собрать пятьсот монет, чтобы поехать в соседний город и найти Диану». Ради этого он смирил свою гордость и был рад любым деньгам. Вечером пришел еще один господин, тощий, как жердь, и в черных очках (при том, что на улице была вьюга). Он попросил быстро вымыть машину изнутри. Энди согласился, мыл, стараясь не вдыхать удушливый запах. Ему даже показалось, что в салоне машины есть пятна крови. Но он ничего не стал спрашивать. Господин заплатил пятнадцать монет.
Так потянулись долгие зимние дни. Весь день Энди старательно работал, акцию пришлось продлить, потому что рядом, на соседней улице, была другая мойка, где эта же услуга стоила в два раза дороже. А вечером он приходил в кафе, где Эмма приносила ему вкусный грибной суп и рёбрышки. Она заметила, что мальчик редко улыбался, лицо у него
