шёл однажды Вовка в библиотеку, книжки менять, а в библиотеке той работала одна весьма непростая старушка.
– Ну, что ты ещё хотел бы почитать, мой дружочек?
– Вот ещё бы такую же книжку, – сказал Вовка, протягивая сборник волшебных сказок.
– Хм, у меня ведь есть кое-что получше, – усмехнулась старушка. – Вот смотри – «Сделай сам» называется.
– Ну, всё сам да сам! А тут ведь вот – царская жизнь: только и делай, что ничего не делай!
– Ах, так… – задумчиво проговорила старушка. – Тогда тебе просто необходимо попасть в Тридевятое царство.
– Эге, да разве ж туда попадёшь? – мечтательно проговорил Вовка.
– А почему бы нет? Где у нас тут сказочный раздел? А, вот он. Нашла.
Теперь стань вот здесь. Голову правее, спокойно, не шевелись…
Встал Вовка, не шевелится. А старушка взяла карандаш и обвела им Вовкину тень. Тень стала уменьшаться и превратилась в маленького Вовку.
– Вот это да-а-а… – удивился Вовка.
– Понимаешь, – пояснила старушка, – в книгах могут жить только нарисованные мальчики. Но ведь вы с ним одно и то же, не правда ли? – И она хитро подмигнула Вовке.
– Факт! – воскликнули в один голос оба Вовки. – А вы волшебница?
– Ну что вы, что вы! Да никакого тут волшебства нет! Просто я регулярно читаю книгу «Сделай сам». Ну, ступай, дружок! – И старушка подтолкнула пальчиком маленького Вовку.
Подошёл Вовка к своей любимой книжке, распахнулись перед ним на обложке волшебные ворота, и отправился он в сказку…
Долго ли, коротко ли бродил Вовка. Набрёл он, в конце концов, на терем.
– Никого нету… – огляделся по сторонам Вовка. – Алё!!! А где же тут кто?
И тут видит Вовка, что возле забора стоит Царь, а в руках у него большущая малярная кисть.
Царь, ничего не замечая вокруг, с увлечением красил забор и тихонько напевал:
Имею я пирожных горы,
И есть, что есть, и есть, что пить.
Но крашу, крашу я заборы,
Чтоб тунеядцем не прослыть!..
– Царь! – позвал Вовка. – Царь, а Царь!
– О, Господи! – переполошился Царь. Подбежал к трону, напялил мантию, нацепил корону на голову, схватил скипетр. – Фу! Как я испугался! Я уж думал, наши сказки кто почитать взял, а я в таком виде… – смущённо поглядел Царь на свои ноги в стоптанных и заляпанных краской башмаках.
– Не-ет, это я. А вы зачем забор красите? Вы же Царь! Вам же полагается ничего не делать!
– Да знаю, знаю. Должность у меня такая – только и делай, что ничего не делай. Но ведь так со скуки помрёшь! И потом, я ведь не всамделишный Царь-то, я – сказочный. Дай, думаю, пока сказки на полке стоят, забор подкрашу. И польза, и разминка. Одобряешь?
– Не-а! – помотал головой Вовка.
Вовка взобрался на трон, надел на себя корону и давай Царя поучать:
– Ничего вы не понимаете в царской жизни, Царь! Ха! Хочешь – пирожное, хочешь – мороженое… А он, ха-ха, заборы красит!..
– Так-так, понятно, – покивал головой Царь и пихнул Вовку скипетром в бок. – Уступил бы место старшему-то. Али в школе не обучен?
– Пожалуйста, – обиделся Вовка.
– Подай-кась сюды корону, великовата она тебе. – Царь аккуратно надел корону. – Значит, пирожных…
– Ага, – с довольной улыбкой подтвердил Вовка.
– Э-эй! Стража! – позвал Царь. – Вот что, ребята, отрубите-ка ему голову. Тунеядец, – вздохнул Царь и развёл руками.
– Ага. Это можно, – обрадовались стражники и двинулись к Вовке.
И начала тут стража секирами махать. Чудом Вовка ноги унёс. Помчался он дальше по страницам, прибежал в другую сказку.
– Где это я? – сам себя спросил Вовка и начал читать: «На по-ро-ге сидит ста-ру-ха. А пе-ред ней раз-би-тое ко-ры-то». А-а-а, вот это я где, – догадался Вовка. – В сказке «О рыбаке и рыбке». – И точно, на берегу сидела старуха и грустно смотрела на корыто. – Бабушка, здравствуй! – вежливо поздоровался с ней Вовка.
– Здравствуй, милок!
– Бабушка, как бы тут Золотую Рыбку повидать? А? Ты-то уж в курсе дела?
– Да вот оно – море-то, рядом. Кхе-кхе. Ой-ёй-ёй, ой! Знаешь, только и ходить не советую. Вот ты послушай, какая со мной беда
