ion>Рыжий фантазёр с зелёными глазами
Посвящается любимой дочери Евгении
Необычайно красив Валдай.
Слабый ветерок гонит рябь по поверхности озера, рыбаки толкают лодку от берега, запрыгивают в неё. Они вернутся домой с рыбой.
В здешних лесах полным-полно ягод и грибов.
Летом здесь здорово. А зимой и вовсе сказка. Вот я и расскажу вам зимнюю сказку.
На берегу озера Валдай, на самом краю большой деревни, стоял дом, срубленный из толстых, почерневших от времени брёвен. В нём, конечно, жили люди. Но мой рассказ не о них.
В том доме люди держали кошку. Ну, чтобы мышей ловила. Чтобы не грызли мыши еду и обувь хозяев. Кому ж понравится, если оденешь ботинки, – а пальцы на улицу торчат. Кошка всё понимала и быстро выгнала мышей из дома.
Назвали ее Мурлыка. Это сначала. А потом подойдут, погладят:
«Мур-ля», – скажут. – «Му-урля».
А она мурлычет от удовольствия. Так она стала Мурлей.
Однажды она влюбилась.
В кого – в кого? В кота! Этот вообще был красавец!
Бегает весь день по берегу от лодки к лодке, смотрит на рыбаков. Иногда мяукнет. Рыбаки ему рыбку кинут. Он принесёт Мурле, – и обратно на берег.
Так что Мурля от этой любви принесла трёх котят: рыжего, чёрного и серого.
Наступила зима.
Мурля с котятами сидела теперь дома. Там, за окнами, мороз, а тут тепло, тут печка. Она как раз на кухне, возле печки, устроилась с котятами.
Как-то рано утром, ещё темно было, хозяин внёс в дом замороженную ёлку. Он срубил её в замороженном лесу. Загалдели дети, забегали женщины. Ёлку поставили в залу, дети вешали игрушки, а женщины возились на кухне. К вечеру ёлка ожила, запахла, и в игрушках и блёстках стала украшением дома.
Из кухни высунулись три маленькие мордочки. Котята ещё никогда не видели ёлку и не понимали, что происходит.
Женщины ходят по дому, носят посуду и еду. Котятам в этой суматохе по-очереди достаётся: кому щелчок по носу, кому лёгкий пинок под зад.
– Туда сейчас что-то такое вкусное понесли! Я видел, – хвастается один из котят, Рыженький с зелёными глазками.
– Видел-то видел, зато и схлопотал, – поддевает братца Чёрненький, намекая на то, что Рыженькому дали по носу, от чего тот съёжился и фыркнул. Котята и кошка засмеялись, вспомнив, как нелепо выглядел котёнок в тот момент.
– А сам-то, сам-то, – кидается в атаку Рыженький. – Кое-кого чуть было метёлкой вместе с мусором не подмели!
Чёрненький надувается от обиды и, кажется, что сейчас не избежать драчки. Серенький ложится на спину и трясётся от смеха:
– Ха-ха! Ой, умора.
Вообще-то он молчун и редко отходит от мамы, но тут не может сдержаться. Мурля понимает, что пора вмешиваться, иначе беззаботному весельчаку Рыженькому сейчас достанется от задиры Чёрненького.
Быстро пролетел короткий зимний день. Люди шумели в зале, праздник был в самом разгаре. На улице быстро стемнело. Рыжий сидел на кухне не шевелясь и смотрел вверх. Окно почти полностью было покрыто морозными узорами, но через небольшой чистый кружочек стекла, не затронутый морозом, виднелось чёрное небо, усыпанное блёстками звёздочек.
– Эх, мне бы сейчас таких штучек, – прошептал Рыжий, глядя на звёздочки, – высыпал бы перед мамулькой эту красотищу, пусть любуется.
Рыженький мечтательно смотрел на звёзды, чуть приоткрыв рот, и они крохотными белыми точками отражались в выпуклых бусинках его глаз.
– Сынок, ты не уснул? – услышал он вдруг голос мамы.
– И закрой рот! – зло сказал Чёрненький.
Серый потянулся, поднял хвост трубой и обошел вокруг Мурли, обтираясь об неё мордочкой и всем телом. Затем мудро изрёк:
– Какая разница, открыт рот, или закрыт. Лишь бы было что положить в него!
– А пойдём в залу, там куча всякой вкуснятины, – предложил Чёрненький.
Они ушли, но через минуту ворвались обратно на кухню. Рыжий чихал, встряхиваясь, отдельные волоски собрались в пучки, торчащие во все стороны как иголки у ёжика.
– Да уж… – Мурля брезгливо отвернула мордочку от котёнка. – Вечно ты вляпаешься в какую-нибудь историю.
– И в вино, он вляпался в вино! – ехидно ввернул Чёрненький. Ему не терпелось увидеть братца в таком незавидном положении. Вот сейчас мама ему задаст!
