убеждали прекратить поиски еще две недели назад, но я не позволил.
Все говорили, что так долго продержаться на воде и остаться в живых невозможно. Я не хотел верить.
Мы прочесали воду, окрестные берега, даже батискаф нанял, чтобы дно осмотреть. Но ничего, похожего на Веронику, не нашли.
Не могла она погибнуть. Не могла!
– Охренел? – спрашиваю чуть слышно.
– Фух! – выдыхает Стас. – Живой.
С трудом пошевелив рукой, я отпихиваю его в сторону.
– Думал, я сдох уже? – сознание окончательно прояснилось, и теперь мне хочется выплеснуть на какого-то горечь, которая так больно сжимает грудь.
– На суше еще раз проверили? – спрашиваю Влада заплетающимся языком. – Она могла выплыть. Боится, наверное, маленькая, совсем одна.
– Проверили, – говори Стас. – Марк, нужно прекратить искать. Ее нет.
И меня накрывает. Резким движением хватаю своего помощника за грудки и с силой встряхиваю.
– Не смей так говорить! – шиплю осипшим голосом, выдыхая перегар ему в лицо. – Еще раз проверьте все. Возьми вертолет, команду, всех, кого надо.
– Нет! – скалится Стас. Это первый случай за многие годы его работы у меня, когда он решился мне перечить. – Это бесполезно. Ее нет в живых. Пойми уже это наконец!
– Ах ты, мудак. Забыл, кто тебе платит?
Стас отталкивает меня в сторону. И, если бы я был трезв, то хрен бы это у него вышло. Сейчас же парню легко удается вырваться из захвата.
– Ничего я не забыл! – говорит, вставая. – Она мертва, Марк. Искать не имеет больше смысла. Даже, если найдем, то только тело. Девушки нет в живых, смирись.
В груди начинает печь, голова раскалывается на части. Слышу чей-то надсадный крик, и не сразу понимаю, что это мой собственный.
Ее нет.
Признать? Смириться? Я не смогу.
Лучше было мне сдохнуть в ту ночь.
Глава 3
Пять лет назад.
– Домик на дереве? – вырвалось у меня со смешком, на что Вероника только поморщилась.
– Ничего ты не понимаешь! – заявляет моя принцесса, переворачиваясь на спину.
Она отодвинулась и улеглась рядом. А, ведь, так замечательно лежала на моей груди. Инстинктивно тянусь за ней следом и обнимаю за талию. Снова притягиваю к себе. Вот так намного лучше.
– Ну, рассказывай, чего я не понимаю? – спрашиваю ее.
Зарываюсь носом в ее волосы, вдыхаю их запах, как ополоумевший. Ничто не имеет значения, кроме моей девочки, в такие моменты. Сам себе завидую и дурею от ее близости.
– Это должен был быть не просто дом, а красивый такой, с башенками по краям, – вещает моя малышка.
Как и все принцессы, она должна жить в замке. Вот почему просила свой персональный дом, да еще и на дереве, в детстве. О чем у меня получилось выведать у нее только теперь. Бедный Аралов! Представляю, каково ему было, с такой-то малышкой! Чего только
