Аралова, владельца крупного холдинга, моего отца. Отсюда создавалась империя. И отсюда она продолжится. Только место владельца теперь займу я.
– Ты не знаешь, что мне подходит, – говорю, повернув голову к мужчине и заглянув в глаза.
Так учил меня Калинин. Никогда не пасовать, держать удар. Не важно, кто он, – враг или партнер, мое слово должно быть решающим в тех вопросах, которые мне принципиально важны.
– Ладно, ладно, – поднимает руки, сдаваясь, мужчина, – пусть будет по-твоему.
– Тебе понадобится прислуга для такого большого дома, – говорит Паша. – И охрана.
– У меня есть кое-кто на примете, – на губах расплывается улыбка, которую я всеми силами пытаюсь сдержать.
– Мои люди могут проверить твоего человека, – предлагает мужчина.
– Не стоит, я в нем уверена, как в самой себе.
Снова отворачиваюсь к окну, делая вид, что любуюсь огромным цветком магнолии. А на самом деле. Мысли уже понеслись, отматывая время назад, и возвращая меня в те моменты, когда я была абсолютно счастлива.
Пять лет назад.
Где-то над головой проносится вертолет, разнося по округе характерный шум. Вот уже три недели он по нескольку раз пролетает мимо. Переглядываемся с Калининым. Мы оба хорошо знаем, кому принадлежит эта вертушка.
– А он настойчив, – комментирует Калинин, криво усмехнувшись.
– Мы точно не знаем. Может, это не Одаевский, – возражаю, пытаясь скорее успокоить себя.
– Это он, – уверенно заявляет Калинин. – Его люди уже три раза приходили сюда, спрашивали, не видел ли кто девушку. Твое фото всем показывают.
Сердце пропустило удар, а потом быстро заколотилось в груди, будто пытаясь убежать от Шакала.
– А если кто-то меня выдаст? – спрашиваю, сглатывая ком в горле.
– Исключено, – говорит Калинин, подходя к сейфу. Он нажал комбинацию цифр, и крышка щелкнула, приоткрываясь. – Тут только самые надежные люди. Никто не посмеет выдать тебя.
Облегченно выдыхаю. Но на сердце все равно не спокойно. Каждый день я проживаю в ожидании того момента, когда сюда явится Одаевский, чтобы скрутить мне шею.
– Вот, держи, – протягивает мне Калинин папку, – это твои документы.
Открываю, достаю паспорт. В нем моя фотография, имя, а вот фамилия другая.
– Теперь ты Черкасова, – подтверждает прочитанное Калинин. – Вероника Аралова утонула в море.
– Но… как мне вернуть то, что было украдено?
– Наберись терпения, – снова усмехается Калинин. – Ты все вернешь. Всему свое время.
Глава 5
Дом и квартиру я нашла быстро, несмотря на то, что находится все это в отдаленном от центра спальном районе. Жму на кнопку звонка, напряженно прислушиваясь к каждому шороху за дверью.
Вот, наконец, щелкнул замок, двери открылись. Стоящего на пороге мужчину я узнала сразу же. А вот он меня,
