сле института получил направление в один из старинных тихих городков, нетронутых войной, и сохранивших дореволюционные купеческие двух и трёхэтажные дома из белого и красного кирпича. Именно в таких местах и за фасадами таких зданий принято было размещать проектные организации, избегающие пристального внимания посторонних глаз. Маршруты туристических групп сюда не сворачивали.
А посмотреть было на что.
Особняки, не похожие один на другой, красовались друг перед другом, выстроившись по обеим сторонам главной городской улицы. Арочные окна с затейливой лепниной и фальшивыми балюстрадами. Каждый балкон непременно поддерживали две, симметрично расположенные женские фигуры – кариатиды, обнажённые по пояс. Они появлялись из стен, со сложенными над головой руками, неестественно наклонившись вперёд, и выглядели как пародия на древнегреческий стиль, в виде уменьшенной и упрощённой копии несуществующего образца. С одинаково бессмысленным выражением лица. В отличие от зданий – со своей особенной историей.
Дом, в котором Льву повезло за недорого снять квартиру, не выделялся этим на фоне других. За исключением того, что из всех жильцов в нём проживали он, да еще одна женщина трудноопределимого возраста, этажом ниже. Остальных временно переселили в ожидании очередного кап. ремонта.
Ему нравился этот дом, молчаливый и безлюдный. Предыдущая квартира в панельной пятиэтажке не отличалась хорошей звукоизоляцией, и здесь Лёва обрёл покой и умиротворённость.
Как рассказывала хозяйка, первой и единственной домовладелицей являлась дочь и наследница купца Никиты Сысоева, разбогатевшего на товарах из Китая. До революции она держала кошачий приют. Наверное, многие не знают, но в те времена не было беспризорных кошек. По крайней мере – в таком количестве, как сейчас. Тогда даже таблички на домах размещали: «Обращайтесь сострадательно к животным! Блажен иже и скоты милует».
Когда большевики взяли власть, в приюте в новогоднюю ночь произошла какая-то ужасная история, суть он не запомнил, но, по легенде, с тех пор Никитишна незримо покровительствует дому, и благодаря этому он дожил до наших дней в относительной сохранности. Конечно, от первоначальной конструкции остались только стены, этажные перекрытия и крыша, но, как говорится, пока стоят стены – стоит и дом.
Не известно, почему он вспомнил об этой истории, хотя, когда в выходной день просыпаешься поздно в тёплой постели, и лень нашёптывает, – полежи ещё немножко, ведь сегодня никуда не надо спешить, – в голове рождаются самые необычные мысли.
Как бы то ни было, а вставать придётся, – с лёгким сожалением подумал Лёва.
На кухонном столе стояла винная бутылка, фужер и две тарелки. На одной из них лежал недоеденный с прошлого года кусочек сыра. Лев перевернул бутылку над фужером. Из неё упало несколько капель. Он набрал воды в чайник и поставил его на плиту.
Покончив с утренними процедурами, заварил чай, намазал джем на булку и стал ждать, пока кипяток остынет.
В дверь позвонили. Выглянув в глазок, Лёва увидел соседку снизу, тетю Варю. В домашнем халате, с большим серым котом, едва умещавшимся у неё на руках. Его хвост свисал как конец тяжелого каната. Тётя Варя была подругой хозяйки квартиры и нередко захаживала поболтать за кружкой чая и угостить Лёву пирожками с капустой.
Жареные пирожки с капустой, как оказалось, хорошо подходят к чаю, даже без варенья. А ведь без ложечки варенья, вишнёвого или сливового, для него вкус чая всегда казался пустым.
При последнем их совместном чаепитии тётя Варя призналась: для неё ничего нет вкуснее домашней выпечки, приготовленной на сковородке под крышкой. И возни с ними меньше, добавила она, глядя на чугунную сковороду, доставшуюся Лёве от хозяйки, вместе с чайником «Т-во Кольчугино».
Тётя Варя любила повторять:
– Вот умели же раньше. Что чайник, что сковорода. Они ещё сто лет прослужат, не как эти китайские.
На что Лев, делая неудачную попытку отхлебнуть из обжигающей чашки, отвечал:
– Китайцы тоже научились делать, только не для наших кошельков.
Она улыбнулась, видимо, вспомнив о чём-то своём, и продолжила:
– Мне дочь подарила стельки для тапочек. Такие удобные, день проходишь и ноги не устают. Говорит – из самого Китая прислали. Она их по интернету заказала. У какого-то Али-бабы. – Тётя Варя засмеялась, произнося последнюю фразу. – А себе столько вещей понакупила, и, главное, всё дешевле, чем в наших магазинах. А ещё есть такие штучки, я без них уж и не знаю, как раньше обходилась на кухне. – Она опять замолчала и, вздохнув, продолжила, то ли в шутку, то ли всерьёз:
– Да-а-а… Что бы мы делали без китайцев.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте
