под ногами, будто я шел по капустным листьям. Я чувствовал себя уставшим. Этот бег отнял у меня много сил.
Я шел и думал о друге. И в который раз я убеждался, что не мог ничего сделать для его спасения. Вокруг меня все чужое и опасное. Было безрассудно вообще спускаться на эту планету. Но если подумать, у нас вообще не было иного пути, чтобы пополнить топливом корабль и продолжить наше путешествие. Только мне все больше казалось, что путешествие наше закончилось.
Я шел наугад без какой-либо определенной цели. И вот лес внезапно закончился, я оказался на берегу широкой реки. На противоположной стороне лес продолжался и оттуда даже доносились угрожающие щелчки и шорохи, будто кто-то большой ходил по нему.
Я взглянул на солнце. Оно припекало все сильнее. И оттого, что оно очень напоминало земное солнце, мне стало так тоскливо, хоть ложись и помирай. Но вместо этого я бросился в реку. Робкая мысль, что в воде могут оказаться чудовища пострашнее, чем крокодилы или пираньи, не могла остановить меня.
Вода была холодной, и очень темной. До дна я не достал, как не пытался.
Вынырнув, я решил доплыть до противоположного берега. Но сил хватило лишь доплыть до середины реки. Я не собирался кончать жизнь самоубийством, и потому повернул обратно. До берега пришлось плыть на спине. Если бы внезапно на меня напало чудовище с целью съесть меня, то я бы даже пожелал ему приятного аппетита. До того мне было тошно на душе.
С трудом я выбрался на берег. Пройдя несколько шагов, обессилено упал на белый песок. Потом лежал, разглядывая проползающих мимо улиток с разноцветными раковинами, и не заметил, как уснул, пригретый жаркими лучами солнца.
Я проснулся, когда солнце уже скрылось за лесом. На землю опускались сумерки. Я страшно замерз, что зуб на зуб не попадал. Я попытался встать, но все тело вдруг разболелось, словно на меня напал страшный вирус гриппа или чего похуже. Единственное что я смог – это повернуться на спину и дотронуться до лба. У меня оказывается, был жар.
«Так тебе и надо!» – подумал я, погружаясь в беспамятство.
Потом я несколько раз приходил в себя на короткое время и опять терял сознание. Иногда надо мной светило солнце, иногда звезды. И казалось, мне никогда не вырваться из круговерти бредовых мыслей и образов, возникающих в голове.
Однажды я очнулся, чувствуя себя намного лучше, чем раньше. Дотронувшись до головы, убрал со лба листья. Возникло подозрение, что попали они туда неслучайно. Переселив себя, я открыл глаза и зажмурился. Солнце стояло над головой.
– Лежи, ты еще очень слаб, – сказал кто-то.
Превозмогая боль, я повернул голову. Шурд! Потом открыл рот, чтобы словами прогнать его, но не смог ничего сказать.
– Я не уйду, – произнес Шурд.
«Уйди! – мысленно попросил я. – Оставь меня!»
– Я уже сказал свой ответ. Ты болен, я не могу допустить, чтобы по собственной глупости ты умер. Можешь злиться на меня
