посмотрел в мои глаза.
– Ты должен был убить меня, – сказал он. – Почему ты не убил меня? У тебя был шанс.
«Ты мне надоел, – произнес я мысленно, – как же ты мне надоел!..»
Стиснув зубы я опять повернулся на бок и скрючился. Шурд вновь подошел к голове.
– Ты что, умираешь? – недоверчиво спросил он.
Я едва не зарыдал от такой догадливости.
«Убей меня и победа твоя, – посоветовал я. – Ведь ежи не проигрывают. Ах, забыл… Вы ведь Великие и Могучие… Если бы ты так мучался, я бы прекратил твои страдания»
И тут я увидел, что шерсть на его груди испачкана кровью. И попытался вспомнить, наносил ли я ему раны иглой. Если нет, то руками уж точно повредить его шкуру не мог. Значит, это была моя кровь. И вдруг почувствовал ее солоноватый привкус во рту. Потом я потерял сознание…
Я вполне мог умереть. Но оказалось еще не пришло это время.
Я очнулся накрытый какими-то листьями, и ужасно испугался, решив, что меня похоронили. Но, увидев, как сквозь листья проникает солнечный свет, обрадовался и зашевелился, сбрасывая их с лица. Потом не спеша приподнялся на локте.
Рядом находился Шурд.
– Лежи, – нарушил он молчание, и надавил на плечи руками. Сопротивляться не было сил.
Над головой далеко в вышине меж густых ветвей просвечивало синее небо. Но деревья… Они были такие высокие… И я узнал этот лес…
Я опять попытался встать.
– Отпусти, – попросил я Шурда, так как он не позволял мне это сделать.
– Лежи. Айхшад тебя вылечит.
Я обратил внимание, что лежал у корней огромного дерева. И глядя на грубую растрескавшуюся кору, догадался, что Айхшад – это дерево – Покровитель Шурда. И даже может быть Айхшад – это имя дерева.
Свое тело ниже груди я совсем не ощущал. На миг мне показалось, что его нет. Какой я пережил ужас не передать словами. В горле от волнения пересохло так, что рот перестал открываться.
Повернув голову, я взглянул на Шурда. Он оскалился в улыбке, и я почувствовал его радость. Я вдруг решил, что он радуется, видя в каком жалком состоянии я нахожусь.
Я почувствовал себя таким униженным и несчастным, что будь я в состоянии управлять телом, то в пору руки на себя накладывать.
– Не глупи, – сказал Шурд, – твое тело в полном порядке. Ты, конечно, не Теорн, но раны заживают быстро, так что даже шрамов не останется. Я рад, что ты выкарабкался.
«Почему ты не прикончил меня?»
– Но ты ведь тоже не убил меня.
«Я просто испугался последствий»
– Каких?
«Я не был уверен, что мой поступок не скажется на моих людях»
– И Иссиндии?
«Не напоминай о ней!»
– Хорошо, хорошо. Ты до последнего отказывался
