у человека, только весь усеянный клыками, а подбородок почти отсутствовал. Голову они несли гордо, высоко держа ее над мощными плечами. У них в отличие от ежей была шея.
– Это Умные, – сказала Наддин. – А нам сюда.
Мы свернули к проему в стене. Наддин поспешила войти первой, и я услышал ее радостную речь:
– Эй, лежебока! Встречай гостя!
– Чего орешь? – возмущенно отозвался Ченз. – Какой еще гость?
Я неторопливо вошел внутрь, и оказался в просторной светлой комнате. Ченз перестал протирать глаза и посмотрел на меня как на приведение.
Кроме него в комнате никого не было.
– Что не ждал? – вкрадчиво поинтересовался я.
– Ален, живой! Растерзайте меня черти! Живой! – он вскочил и бросился меня обнимать.
Наддин, уловив момент, удалилась, как я догадывался, ушла искать остальных.
– Ченз, я рад тебя видеть!
– А я-то как рад, а то один как перст в этом прайде. Думал, свихнусь. Давай рассказывай, что случилось.
Мы сели на деревянный подиум. Помедлив, я спросил:
– Про Зорана знаешь?
– Знаю… Чтоб их на части разорвало!
– Кого их?
– Этих уродов с колючками. Диких образин!
– А я их ежами называю.
– Хоть как зови, они сделали, что хотели. Такого человека сгубили! Я думал и тебя тоже собираются казнить.
– Про него я рассказать могу, а про себя только, когда все соберутся, чтобы не повторяться.
Минут десять мы разговаривали, вспоминая Зорана. Потом в комнату ворвалась Иссиндия. Я встал, предугадывая ее реакцию. Она молча подошла и судорожно вздохнув, обняла меня. Мы долго стояли обнявшись, она боялась меня отпустить, словно я в любую секунду мог исчезнуть из ее жизни навсегда. Затем она пристально посмотрела на меня. В ее глаза застыли слезы.
– Ален…
– Иссиндия…
Тут вбежала Лорит, а следом вошла Наддин: Лорит сразу с порога спросила:
– А где Зоран? Он с тобой? Ален, скажи, что он жив. Я им не поверила, – она указала на дверь. – Ален, он жив?
Я отрицательно качнул головой.
– Он… умер? – прижимая руки к лицу, прошептала Лорит. Ее глаза расширились от ужаса, а ноги подкосились, и она стала оседать на пол. Наддин бросилась ее поддерживать.
– Я сделал все, что мог, – произнес я.
– Да, да… – не стала спорить она. – Их слишком много, ты не мог с ними справиться один…
Она всхлипнула, и спрятала лицо в ладонях. Ее плечи содрогнулись от беззвучных рыданий. В комнате повисла гнетущая атмосфера.
Так началась моя новая жизнь. В основном она сводилась к тому, чтобы есть, спать и думать, чем занять себя в оставшееся время.
Я и Иссиндия перебрались в отдельную комнату и соорудили дверь, чтобы не дай Бог, кто-нибудь
