накапливались, образовывая очень устойчивые соединения, мешающие работе воздухообменных установок. Топливо как раз и сгодилось для производства реактивов, применяемых для очистки этих фильтров. И за годы использования его запасы значительно сократились.
– Ты знал, что у Мериэм была скрытая форма эпилепсии? – спросил я приятеля, когда меня утомило молчание.
– Нет, это правда? – Зоран замедлил темп ходьбы. Он все прочел по моему лицу. – Как ей удалось пройти медконтроль?
– Наверно, она очень постаралась.
– А ты как узнал?
– Решил как-то покопаться в ее лаборатории.
– Ну и…
– Все выяснил. Она разработала препарат для личного применения, который как-то влиял на сосуды головного мозга, не позволяя болезни прогрессировать. Но за последние месяцы полета запасы некоторых ингредиентов почти закончились. Она писала в одном из дневников, что покончит с собой, если почувствует себя обузой для команды.
– Она говорила, что всегда мечтала отправиться в космическое путешествие, – вспомнилось Зорану. – Но думаешь, внезапный приступ эпилепсии мог стать причиной ее смерти?
– Вполне вероятно. Только вот, что меня смущает: в ее записях особо отмечены результаты нескольких опытов, в которых были получены опасные для жизни вещества.
– Хочешь сказать, что она подумывала себя отравить?
– Кто знает, кто знает…
Установить истинную причину смерти было делом техники, но стоило ли начинать экспертизу? Не наведут ли мои действия на появление ростков недоверия друг к другу? У каждого из нас свои тайны, и ради светлой памяти биоинженера Мериэм Хорис, я решил оставить все свои сомнения при себе.
– Не стоит говорить об услышанном остальным.
– Заметано, шеф. Я – могила!
Данные приборов обнадеживали. Чтобы сэкономить в баллонах сжатый воздух, я решил снять шлем. Зоран с тревогой в глазах наблюдал за процессом.
– Ты серьезно рискуешь, Ален…
Я сделал первый глубокий вдох, и блаженно зажмурился, подставив лицо лучам белого солнца.
– Снимай шлем, Зоран. Этот воздух чище, чем на нашем корабле.
Парень без возражений избавился от шлема.
– На первый взгляд воздух идеален для дыхания, – после долгой паузы проговорил он.
– А мы удачно приземлились, – поднявшись на холм, заметил я.
«Шелковый Путь» находился в центре огромного по площади горного кольца, словно в жерле огромнейшего вулкана. Причем с корабля горы казались гораздо меньше, чем в действительности, причиной тому были сизые облака, скрывающие большую их часть.
– Из-за этих облаков мы могли врезаться в горы.
Угадал мою мысль, Зоран.
– Нам нужно узнать, что за ними и поискать, чем заполнить баки наших вездеходов. Надеюсь, мы не навечно здесь застряли.
До заката
