в комнату, она осмотрелась. Чем же взбодрить себя? Взгляд остановился на старой ламповой радиоле. Она подошла к ней, приласкалась, провела обряд колдовства и отправилась на кухню. Магия возымела своё действие – вслед ей начал распеваться Джо Дассен.
Под голос любимого певца она начала готовить завтрак. Вскоре еда – разогретые мамины котлеты с вермишелью – была готова. И в этот момент, рядом, как нельзя, кстати, объявился Коля.
– Коля! – скомандовала она. – Срочно нужна вода в умывальник.
– А где её взять? – спросил он, зевая.
– Во дворе колонка.
– Пошли, умоемся под ней.
– Ты что – с ума сошёл? На улице ноль градусов.
– Тогда я один.
– Делай, что хочешь. Только сначала, будь добр, заполни умывальник, потом – подвиг.
Коля исчез.
Вика вспомнила про деда. Куда подевался? Неужели замышляет что-то опять? Сегодня у них с Колей в планах поход в лес, костёр. Не хотелось бы попасться впросак, как вчера.
Внезапно хлопнула дверь. На кухню пулей влетел Коля – в одних плавках, возбуждённый, красный, как из парной. Рука деда, сразу поняла Вика.
– Вик! – вскричал Коля. – Меня дед окатил у колонки целым ведром!
– А ты и не сопротивлялся. Почему?
– Мы проверяли: настоящий я мужчина или нет.
– Зачем?
– Надо было. Иначе дед не пустил бы в лес нас одних.
– Ну, дед! – возмутилась не на шутку Вика. Кинула взгляд на дверь. – А где он сам?
– Не знаю. Зато как мне сейчас хорошо! Даже жарко. Сбегаю, умоюсь ещё.
– Коля! – прикрикнула Вика, но было поздно – того уже и след простыл.
Покачивая головой, Вика ухватила сковороду. Ища свободное место на столе, обратила внимание на странную пирамиду под полотенцем. Оставив сковороду, потянула за полотенце… И обомлела, обнаруживая перед собой стопку свежих румяных блинов, пропитанных красным ягодным вареньем. Гонка прервалась. Промежуточный финиш. «Полосатый» предлагал мировую.
Начало прогулки обескуражило. Лес оказался заперт преградой. Оголённые, лишённые листьев, кусты, смыкаясь, препятствовали движению. Стоя перед ними, Вика предложила путь в обход, но Коля и слышать ни о чём подобном не хотел. Разбежавшись, он устремился в прорыв. Кусты не устояли перед ним, отчаянно хлестаясь ветвями вдогонку. Вика осталась одна. Недолго думая, она развернулась спиной к кустам, зажмурилась и последовала явленному примеру. Рывок, провал, блуждание в потёмках – и Колин смех и руки встретили её по ту сторону живой границы.
Утопая в мягкой лесной подстилке, Вика всем сердцем ощутила и почувствовала свободу. Впереди глаза радовал целый хоровод красавиц берёз. Приходя в себя, предложила Коле держать курс на них.
Они обосновались близ большого поваленного дерева. Запасшись хворостом
