Махая руками, тот звал к себе. Изменив направление, дед пошёл ему навстречу.
– У тебя никак гости? – спросил Леонтий, поздоровавшись.
– Да, – ответил дед. – Внучка.
– А парень кто?
– Какой парень?
– Цыган. Никак жених, а? – Лицо Леонтия розовело на глазах, предвкушая свежую животрепещущую новость для всего посёлка.
– Привиделось тебе. Внучка одна.
Леонтий растерянно вытаращил глаза.
– Не было никакого цыгана, – сказал дед. – Собака на цепи – почуяла бы.
– Шёл я мимо давеча… – неуверенно начал Леонтий.
– Меня рядом видел? – спросил дед.
– Нет.
– Я же говорю – привиделось. Мне с чужаком на одном дворе не разойтись.
– Ладно, шут с ним, – проговорил Леонтий, смотря на деда с недоверием. – Значит, одна твоя внучка?
– Одна голубка, одна.
Вынужденный поверить на слово, Леонтий махнул рукой. Порозовевшее лицо начало бледнеть. Оставляя в покое чужие радости и печали, пришло время вспомнить про свои собственные.
– Беда у меня, Серафим.
– Что случилось?
– Мыши. Целое кладбище в подвале.
– Вот это да! Неужто голодуха доконала?
– Я было поначалу и сам так подумал. Да у всех, вишь, знак характерный – хребет переломан. Опознал, чья работа. Летом у меня мансарду семья снимала. Тихая, хорошая, всем довольная. И я ею доволен тоже был. Питались они там же – в мансарде. На погибель мышам. И, вишь, одну за другой потом из мышеловки тихо, тайком, в простенок отправляли. Он худой у меня. Все до подвала и долетали. Полез намедни за огурцами, а там…
– Вернули, стало быть, тебе твоё добро? – заметил дед, улыбаясь.
– Нагадили поганцы в самую душу. Что теперь делать?
– Яму копать, – посоветовал дед. – Для братской могилы. Чем глубже, тем лучше.
Сзади в доме скрипнула дверь, наружу выглянула Вика.
– Дед! Ты где? Мы с Колей ждём тебя.
– Иду, – откликнулся дед.
Леонтий, насторожившись, вытянул шею.
– Коля? А кто это – Коля?
– Родственник малолетний.
– А говорил – одна внучка.
– Так он от земли два вершка. Не считается.
– Он на тебя больше похож или смуглее? – вновь начало розоветь лицо Леонтия.
– Чуток смуглее.
– Он самый и есть цыган! – не терпящим возражений тоном заявил Леонтий. – Два вершка волосы у него на голове.
– А хоть бы и так. Что теперь?
– Женихаться приехал?
– Эх, как у тебя личность разгорелась! – заметил дед. – Был бы курящим – прикурил.
– А всё же?
– Напрасно ты полыхаешь, Леонтий. Нет здесь ни женихов, ни невест. Одни родственники. Вечером уезжают.
– Ах,
