одный ветер трепал волосы и хлестал ими по лицу, он раскачивал вековые ели, словно они были лишь тонкими былинками, срывал с крыш плохо прибитые листы шифера и заставлял редких прохожих жаться к стенам домов, что стояли настолько близко друг к другу, словно тоже боялись чего-то. Или кого-то…
Стараясь оставаться незамеченной, Ханна спустилась в пролесок недалеко от города. Белоснежное перо сорвалось с крыла ангела и в медленном танце приземлилось прямиком в лужу, полную мутной воды с разводами бензина.
Девушка поежилась от холода, мгновенно успев пожалеть о том, что не послушалась брата и не оделась теплее. На самом же деле она искренне верила, что ректор мог бы отправить сестру и в более благоприятное для прохождения практики место, но виду не подала на распределении и сейчас старалась держаться, как учили: спокойно и сдержанно.
– А-у-у! – донёсся снова протяжный волчий вой. В этот раз ей показалось, что зверь где-то совсем близко. Она же рассудила, что чем скорее доберется до города, тем быстрее снова окажется дома.
Девушка вышла на дорогу, что петляла средь холмов, и медленно пошла к Хоуп-сити, стараясь двигаться бесшумно, не привлекая к себе лишнего внимания.
Белая майка, синие потертые джинсы, белые кроссовки – именно так одевались молодые девушки в городе, когда она в последний раз сюда заглядывала. Ханна не хотела выделяться. Ей было совершенно невыгодно, если все вокруг будут видеть ее истинную суть.
Конечно, люди всегда были слепы по своей натуре и никак не распознали бы в ней ангела, а вот те существа, что веками скрывались в тени…
Не просто так этот город считали мистическим. И населения здесь было всего ничего. Люди боялись этого места и обходили его стороной, оставались лишь те кто утратил надежду и те, кому некуда было идти.
Ханна до последнего не могла поверить, что ей придется проходить свою практику именно здесь. Она готова была отправиться в любое захолустье, но только не сюда.
Хоуп-сити – город надежды. Многообещающее название, но совершенно неотражающее реальности.
Сто лет назад, в ночь белой Луны, она ослушалась брата и всё-таки полетела за ним. Девушка считала, что Генри слишком осторожничает, а она уже достаточно взрослая для того, чтобы спуститься наконец на землю и исполнить свой долг: помочь людям вспомнить о человечности. Как же она ошибалась и сколько раз уже успела пожалеть о своей ошибке…
Сдать экзамены на ангела-хранителя не так просто. Нужно доказать, что ты действительно способна не только пользоваться собственными крыльями, но и можешь нести надежду обычным людям, возвращать обратно к Творцу и не давать свернуть на тёмную сторону.
В Хоуп-сити это было сделать куда сложнее. Всё дело в том, что мир давно разделился на два воинствующих лагеря. В левом углу ринга были обычные люди, не наделенные никакими способностями, а в правом – таинственные существа: оборотни, вампиры, демоны, лесовики, русалы, огоньки… Много их было, всех даже не счесть, но людей всё равно было больше.
Веками особенные жители этой крошечной планеты скрывались, боясь тотального уничтожения. Были среди них добрые и злые, светлые и тёмные, хорошие и плохие… И у каждого живого существа должен был быть свой ангел-хранитель, который оставаясь незаметным для обеих сторон, сохранял баланс в мире.
В идеале. Но… Ангелов перестало хватать на всех. Они стремились выбирать себе с десяток подопечных и вести их от рождения и до самой смерти. А вот остальные, те на кого не хватило ангельского света, должны были выживать самостоятельно. И тут на помощь приходили адепты, которых отправляли на практику…
Туман немного расступился. Совсем развеяться он должен только к утру, а пока… По крайней мере теперь было видно мокрый асфальт.
Дорожный знак оповестил о том, что она входит в черту города. Ханна уже собиралась облегчённо вздохнуть, как на дорогу выскочил огромный белый волк, блеснул на неё жёлтыми глазами и зарычал.
Взлететь сейчас, сбежать от него – значило бы провалить задание. Едва ноги ангела коснутся земли, он не должен покидать вверенную ему территорию до тех пор, пока не выполнит все условия.
Девушка сглотнула и ее лазурные глаза встретились с янтарными.
Зверь оскалился и сделал шаг вперёд, угрожая, отпугивая её.
Одним из обязательных условий было не пользоваться силой. Никакой магии среди людей, пока не станешь полноценным хранителем.
Ханна интуитивно чувствовала, что в волке есть разум, что это не простой хищник. Не стоило с ним говорить, но она всё-таки рискнула.
– Что тебе от меня нужно? Уходи отсюда!
Зверь уселся, слегка склонил голову набок, лизнул
