ьской системе Ridero
Альтернативная реальность
Пролог
Река времени ветвится – и перед человеком, и перед страной, и перед всем миром. Лишь одна возможность реализуется, другие тают в вероятностном тумане, но продолжают существовать. Потому что кое-что из них обязательно сбудется.
Это – продолжение истории Варламова и Джанет, героев романа «В землях заката», и из нее видно, как по разному может сложиться их судьба. Три женщины встретятся Варламову на новом отрезке пути, и две подарят большую любовь, так что он изведает все, доступное мужчине в этой жизни. Трижды его жизнь может потечь по другому, но не он один выбирает, любящие тоже имеют такое право, а еще есть данное слово…
Однако даже Владыки не имеют права навязать свою волю, и мечты могут не сбыться, а история пойти по более извилистому пути, но есть и то, чего отменить нельзя – так или иначе это случится, пусть и в конце времен.
1. Московская автономия. 2059 г.
Джанет сидела в раскладном кресле, глядя, как Юджин разжигает костер. Она улыбнулась: правильнее, конечно, Евгений, но за годы жизни сначала на Североамериканских Территориях, а потом в Канаде он и сам привык к имени Юджин. Неужели восемь лет, как они женаты?
Зеленела трава, солнце коснулось розовой глади Онтарио. Костер быстро разгорался, Юджин привык к лесным бивуакам еще на родине, в далекой России. Пламя ярко осветило более резко выступающие, чем раньше, скулы и светлые волосы. Только Джанет знала, что в них появилась седина. Как талантлив ее муж: быстро освоился в Канаде, окончил университет, получил неплохую работу. Джанет подумала о доме, где они будут жить: разве она смела когда-то мечтать о семейном счастье?
Юджин словно услышал ее мысли, поднял голову и улыбнулся Джанет. Тут в палатке завозились, выбралась семилетняя Кэти и побежала к костру.
– Папа, ты утром уедешь? Не уезжай!
Варламов подхватил девочку на руки, для Джанет она стала тяжеловата.
– Надо, Катя. Вызывают на работу. Но к обеду вернусь, и сразу в путь.
Он кивнул на катер у причала. Давно планировали во время отпуска поплавать среди Тысячи островов, благо это недалеко от Торонто.
Солнце село, алая полоса протянулась над темным дальним берегом. Джанет поежилась от порыва холодного ветра.
Он ехал по пустынной дороге. Уик-энд – странно, что вызвали на работу. Увидел впереди две машины: одна наполовину съехала в кювет, а рядом полицейский автомобиль. Полицейский поднял жезл, и Варламов послушно свернул к обочине, наверное нужна помощь. Когда вышел из машины, полицейский почему-то направил жезл в его сторону. В лицо ударила едкая струя, перехватило дыхание. Последним ощущением было, что соскальзывает в темноту…
Юджин не вернулся с работы – оказалось, что его и не вызывали. Полицейские обнаружили брошенную машину, все ценное было похищено, и в полиции сделали вывод, что «мистер Варламов» стал жертвой бандитов. Безутешная Джанет добилась, чтобы в море был остановлен российский сухогруз, который привозил редкоземельный концентрат и еще не вышел из залива Св. Лаврентия. Поисковая команда поднялась со сторожевого катера и обыскала судно. Корабль был велик, простой в море при неудачном обыске предстояло оплачивать канадской стороне, и через пару часов полицейские с извинениями сошли обратно.
Когда Варламов приходит в себя, правая щека горит, как от раскаленного железа, а тело закоченело. Руки вывернуты и, похоже, связаны за спиной. Он лежит на холодном металле, и в ушах стоит нескончаемый плеск. Пробует закричать, но не может: рот забит кляпом. Темнота, боль, плеск воды – все длится бесконечно. Потом металл начинает дрожать, и спустя некоторое время возникает качка. Варламова то приваливает лицом к мокрому железу, то перекатывает на спину. Онемение в руках, ледяной холод, тошнота. Сознание снова уплывает в промозглый колодец…
Когда очнулся во второй раз, то лежал на койке, а в круглом окошке брезжил холодный свет. Похоже на иллюминатор, значит это корабль. Накатила ярость, оттеснив даже тошноту: его похитили! Он сполз с койки, добрался до двери и стал стучать, но она так и осталась запертой. К койке возвращался на коленях, упираясь руками в раскачивающийся пол. Когда дверь наконец открылась, сил хватило только повернуть голову. Человек с подносом, и еще один здоровяк маячит в коридоре. Когда поднос поставили на тумбочку, Варламов прохрипел:
– Уберите, я не стану есть. И требую капитана.
Поднос все равно оставили и ушли, закрыв дверь. Варламов стиснул зубы, его мутило, а мысль о еде усилила тошноту. Через некоторое время он собрался с силами, снял отсыревший костюм и повесил на стул. За дверцей
