заметил, что мальчик над водой не появился, нырнул, со дна поднял.
И когда девушка под водой пропала, увидел. У нее припадок эпилептический случился, таблетку забыла принять. Видеть надо было, как она Алексея потом благодарила. Даже стихи для него сочинила. Сказала, что имя своего земного спасителя на всю жизнь запомнит и перед небесным спасителем в молитвах будет поминать.
А тех двоих пьяниц спасал – никто не верил, что к ним успеет. С другой базы они были – очень далеко. Но Алексей раздумывать не стал. Едва крики услышал, как угорелый к ним на лодке понесся, только весла мелькали. А там еще и нырял за ними. Весь пляж это видел. Повезло тем идиотам, что он в гребле силен – занимался ею раньше, любил. Даже тату у него на плече по теме – старинная лодка с веслами по всей длине.
Я как это услышал, сразу напрягся – чем-то знакомым повеяло. И тут же вспомнил особую примету того беглого преступника – татуировку греческой галеры на плече. Не самый, надо сказать, распространенный сюжет в нательной живописи.
Спросил я у директрисы, как давно у нее такой прекрасный человек работает. Оказалось, что уже три года. Как раз тогда беглеца и ловили. Про лодку спросил: нет ли у нее глаза впереди и завитка сзади. Есть. Неужели, думаю, он. Его по всей стране искали, а он недалеко от своей же колонии затаился.
Но сомнения всё же оставались. Беглый преступник, но не прячется, а на виду. Да еще и людей спасает. Да еще столько лет. Подумал: наверно, все-таки совпадение. Галера хоть и редкая татуировка, но не уникальная. У кого-нибудь тоже есть. Но всё же решил проверить.
Наутро глянул я в архиве распечатку с фотографией беглого и поехал на базу. А сезон там уже закончился, отдыхающих нет, да и персонала не видно. Я на пляж прошел. Вижу: человек возле лодок, у самой дальней на борту потертость краской замазывает. И едва он ко мне повернулся, как сомнения у меня враз исчезли. Он это – беглый. Точь-в-точь, как на фото.
Я, однако, ни радости, ни волнения не выказал. Ближе подошел.
«Скажите, – спрашиваю, – где директрису можно найти? В конторе ее нет».
«Она, наверно, в клубе или столовой», – отвечает.
И тут я его словил на типовую ментовскую хитрость:
«Неправильно красите, – говорю. – И кисть не так держите, и мажете не так».
Глянул он на меня неодобрительно и говорит: «Может покажете, как надо?»
«Охотно, – говорю. – Давайте».
Протянул он мне банку с краской и кисть, а мне того и надо – чтобы руки его рядом были. Защелкнул я на его запястьях наручники и, пока он на них удивлено пялился, краску у него забрал, чтоб не плеснул в меня со злости. Понял он что к чему, присел на лодку и обреченно голову опустил. Я рядом на другую лодку примостился.
«Да, – говорю. – Долго же ты от нас бегал».
«Не от вас я бегал», – отвечает.
«Это ты, – говорю, – в другом месте расскажешь – от кого бегал и почему… Я вот одного не пойму: почему ты здесь застрял, да еще и в спасателях?
