Подозрительно посмотрела на мужа, на Павла и сделала категоричный и верный вывод:
– Выпили уже. Ну, Георгий, креста на тебе нет.
– Как это нет? Есть. Всегда при мне. Только в парной снимаю.
– Ладно, – махнула она рукой. – Надо кровать собрать.
– Я все сам сделаю, Анна Сергеевна, вы не беспокойтесь, – остановил ее Кулагин.
– Ну, тогда иди, старый, в магазин, я тут написала, что купить надо. – Она передала мужу тетрадный лист и вдруг спохватилась: – А деньги-то у тебя, Паша, есть?
– Есть, конечно, сколько надо?
– По списку тысяч пять хватит. Но если проблемы с финансами, я дам.
– Есть, есть, Анна Сергеевна.
Кулагин вручил соседу оставшиеся карманные деньги, и тот ушел в магазин. Пошла и Анна Сергеевна разогревать борщ, ее фирменное блюдо. Павел же решил заняться диваном, но увидел, что тот вполне в нормальном состоянии. И чего гнал Степаныч? Кровать действительно разобрана, но она пока и не нужна. Уборку вместе со стряпней сделает завтра. Постель?
Он открыл платяной ящик старой, еще советских времен, оттого и крепкой до сих пор стенки. Постельное белье лежало на полках аккуратными стопками. В антресолях подушки, матрасы, одеяла. Все, что нужно.
Павел прошелся по квартире. Поправил фотографию матери в траурной ленте, одернул шторы, от которых тут же поднялась пыль. Открыл окна. На улице прохладно и пахнет дождем, но проветрить квартиру просто необходимо. Он успел проверить и работу сантехники, и газовой колонки, и плиты, и электрического чайника, и света. Все было в порядке.
Маслов вернулся с двумя объемными пакетами. Первым делом выставил на стол две бутылки водки по 0,7 литра, кратко бросив:
– Праздник все же. – Затем начал доставать продукты. Выложив все, присел напротив Павла: – Точно по списку. Да, погоди, сдача.
Через час усилиями Анны Сергеевны был накрыт нехитрый стол. Все трое сели на табуретки.
Под укоризненным взглядом супруги Георгий Степанович ловким движением снял пробку с бутылки, разлил по рюмкам и, подняв свою, объявил:
– Тост, господа – товарищи.
– Только не тяни кота за хвост, – попросила Анна Сергеевна.
– Самый короткий тост в моей жизни, – за возвращение Пашки!
Все выпили, принялись за закуску.
Кулагин проголодался. Утром и днем после обильного возлияния на «отходной» есть не хотелось, только пить, сейчас же молодой организм дал знать о себе.
За первой рюмкой последовала вторая, третья. Третий тост объявил сам Кулагин – за тех, кого нет рядом. После того как была опустошена первая бутылка, завязался разговор. Анну Сергеевну интересовала личная жизнь соседа, которого она знала еще пацаном. Дом заселили, когда Павел только пошел в школу.
– А ты, Паш, до сих пор так один и живешь? – спросила она.
– Да, Анна Сергеевна, один.
– Чего так? – вторил супруге Георгий Степанович.
– Да вот не нашел такую, как ваша супруга, – улыбнулся ему в ответ капитан.
– Скажи,
