резкой боли Зоя вскрикнула и повалилась набок, смяв спицы зонта и полностью себя раскрыв. Увидеть поразивший ее дрон она не успела. Опоздав всего на пару секунд, два его движка зацепила сеть, выпущенная дозорным. Потеряв устойчивость, он ударился о сосну и упал на землю в паре шагов от Зои.
У нее было всего несколько секунд, чтобы вырвать маяк. Его снотворное проникало в кровь не мгновенно и было немало случаев, когда люди не засыпали, успев его быстро удалить. Закусив от боли губу, Зоя надрезала ножом кожу вокруг присосавшегося к ней маяка и выдернула из тела его иглу. Теперь нужно было уходить как можно дальше. Но сперва закрыть рану, чтобы льющейся кровью не оставить за собой тепловые следы. Зоя достала из поясной сумки комплект для быстрой перевязки и увидела, что к ней бежит Ворон – дозорный ее участка.
– Кто рядом?! В кого он еще стрелял?! – заорал он, глядя на Зою бешеными глазами.
– Наверно в косулю, там лежит, – Зоя показала рукой в сторону низины.
– Косулю завалила? – Ворон удивился, но и немного успокоился. – Ладно, это подождет.
Он вырвал из рук Зои приготовленную ею марлевую повязку, быстро перевязал рану и только потом сердито спросил:
– Ты опять что ли на добыче топталась? Кровью наследила?
– Да не топталась я, – обиженно возразила Зоя. – С того раза ученая.
Ворон взглянул на чистые подошвы ее сапог.
– Тогда почему он тебя заметил?
– Не знаю.
Ворон подозрительно взглянул на ствол дерева, возле которого пряталась Зоя.
– За дерево хваталась?
Зоя не ответила и Ворон повторил вопрос:
– Так, хваталась или нет?
– Кажется, да, – тихо ответила Зоя и виновато опустила голову. Ей было стыдно, что она снова сглупила и оставила тепловые метки.
– Кажется ей, – сердито проворчал дозорный. – Нет, видно, не выйдет из тебя хорошей охотницы.
– А косуля? Я ведь ее одна добыла.
– Толку теперь от твоей косули. Ее наверняка унесут.
Ворон помог Зое подняться.
– Идти хоть сможешь?
Зоя сделала шаг раненой ногой и, наверно, упала бы, но дозорный успел ее подхватить.
– Ясно. Без плута не обойтись, – мрачно произнес он и просвистел сигнал для бегуна.
Выждав минуту, Ворон свистнул еще раз, давая ориентир своего места, потом еще. Почти сразу после этого послышался треск веток под ногами бегуна и появился он сам – растрепанный мальчишка лет двенадцати. Зоя с удивлением узнала в нем Сверчка – она даже и не догадывалась, что сын прачки Лилии работает плутом.
– Видал, какие дела? – сказал Ворон, указав на Зоину ногу. – Выручай, уводи их от нас.
– Сделаем, – по-взрослому серьезно ответил Сверчок.
Дозорный вручил бегуну окровавленный маяк, взвалил Зою на спину и, уже
