стало гораздо труднее, хотя тогда казалось, что сложнее быть не может. Итак, дело было десять лет назад, время перестройки после распада СССР. Тогда я уже стал капитаном милиции в отставке по ранению, но об этом позже. В те времена началась мода на частных детективов, слежка за женами богачей или более мелкие задания. Работы тогда не было, пенсия особо не спасала, и я решил: почему бы не заняться этой непыльной работой. Около полугода мне понадобилось, чтобы насобирать денег на открытие офиса и, кроме того, зарегистрироваться. При этом мне пришлось занять очень много денег у знакомых, иначе шансов на открытие не было. Несмотря на то, что помещение сдавалось очень дешево для здания, находящегося практически в центре города, – дешево для остальных арендаторов, но не для меня. Это стоило очень дорого, денег катастрофически не хватало.
Открытие офиса планировалось на понедельник, и уже рано утром я с воодушевлением начал собираться на работу. Перед выходом захватил необходимое для комфортной работы в кабинете. Хоть рабочий день и начинался с девяти утра, пришел пораньше чтобы навести порядок. Мебель привезли еще вчера, и было необходимо её расставить; хорошо, что стол и компьютер поставили сразу. Стол был выбран не из дешевых и покрашен в цвет дерева. Выбор клиентского кресла стоял по-особенному: необходимо выбрать не дешевое, но и не дорогое, чтобы выглядело презентабельно. Я не долго думал как расставить остальную мебель. Рядом находился магазин с продукцией для школы, где также распечатывали учебные пособия. Немного пообщавшись с девушкой, там же и попросил сделать лист с часами работы и названием моего агентства. После этого вернулся в кабинет, закончил уборку как раз к девяти утра и повесил вывеску на дверь. Как я был рад, что взял из дома печенье и кипятильник, поэтому решил выпить чаю, таким образом отмечая начало первого рабочего дня.
Честно признаться, хотелось приступить к заданиям как можно скорее, ведь долги сами себя не раздадут. Но клиенты так не считали, никто не торопился бежать ко мне и платить деньги за поиск человека, слежку за женой-изменницей или мужем, который тратит семейный бюджет в казино.
Практически целый день был проведён в полном одиночестве, за исключением пары дам, которые работали рядом. Напившись кофе и чая и послушав сплетни обо всех работниках здания, я стал собираться домой. Был зимний вечер, стемнело рано, работали настольная лампа и компьютер, который стоил целое состояние, но он был необходим для работы. И вот когда я выключил компьютер и уже одевался, в дверях я увидел женщину. В темном пальто с золотистым ремешком на поясе, из-под него торчал воротник розового свитера; белые сапоги были слишком чистыми для такой погоды. Но меня больше интересовало – первый ли это клиент или просто ошиблись дверью?
Женщина, войдя, закрыла дверь и нагло направилась в сторону рабочего стола. Я немного опешил и не понимал, что сделать. Казалось, что она передвигалась в своей квартире, но не в чужом офисе. Дойдя до клиентского кресла, уселась в него, с грохотом поставив на стол сумку. На ней я заметил небольшую царапину и немного грязи. Она стояла на земле? Женщина, покопавшись в сумке, вытащила сигарету и зажигалку и, не спросив, просто нагло закурила прямо в офисе.
– Здравствуйте, я же правильно понимаю, вы частное агентство? – надменно спросила она, начиная разговор.
– Да, по частному сыску – кивнул я.
– Хорошо, это то, что мне нужно. – В голосе появилась раздраженность.
– Чем могу вам помочь? – пытаясь скрыть радость, чтобы назначить цену побольше и клиентка не поняла, что она не только первая, но и единственная.
– Мне нужно помочь найти мужа, ведь заявление в милицию не помогло. Они просто ни хера не делают. А прошло уже больше трех месяцев.
– А что, собственно, произошло? – вернувшись на рабочее место спросил я. – Есть мысли, варианты?
– Да, у меня есть подозрение, что мужа похитили бандиты. Он не смог отдать им деньги, которые взял у них в долг год назад. Хотел открыть свой ларек. – Было видно, как женщина нервничает, в этот момент она пальцами сильно сжала фильтр от сигареты.
– А были какие-то письма с угрозами или другого характера?
– Нет, к сожалению или к счастью, писем не было, но почему-то меня не покидает мысль, что его похитили. – В глазах женщины видны накатывающиеся слёзы.
– Вы говорили, что писали заявление в милицию?
– Да, но там не хотят ничего делать, просто одни отговорки, но никаких поисков я не наблюдаю, – голос женщины изменился с наглого на умоляющий; скорее всего, это защитная реакция.
– Хорошо, я вас понял. Вы можете оставить всю информацию о вашем муже? Как выглядит, где его видели в последний раз и предположительно в каком районе он пропал?
– Я предоставлю вам данные, но я бы хотела узнать, сколько будет стоить ваша услуга, господин?..
– Просто Виталий, не нужно «господ». Будет стоить восемнадцать тысяч рублей,
