Но на то, какими должны быть папы уже успела насмотреться.
Наша нора находилась на отшибе леса. Под могучим дубом бывшая барсучья нора – смотрелась убого и смешно. Наш папа выгнал барсука и его семью – всё, на что он был способен. То ли дело другие волчьи логова.
В расщелинах скал, у озера или глубоко в лесу – это были роскошные логова. Их обустраивали по традициям нашего леса уже веками. В таких семьях было до шести волчат. Им хватало всего, потому что у них был папа. Я совершенно им не завидовала. Наоборот, радовалась за них – как же хорошо, когда ты можешь бежать навстречу папе, который возвращается с охоты. Он тоже бежит тебе навстречу, подбрасывает тебя, кусает за ухо и обязательно показывает, что у нас сегодня на ужин.
Сколько раз я видела такую картину. Но ни разу не заплакала. Я себе говорила так: «Чего нет – того не отнять, а что у тебя есть – то ненадолго». А сегодня, стиснув зубы, я бежала в строй с другими волчатами, которых провожали папы на первый день учёбы лесной охоты.
И тогда я себе сказала: «Папа, где ты?».
ГЛАВА 5
ЛЕСНАЯ ОХОТА
Охота в лесу – самое сложное дело в жизни. На озере, на речке, возле ямки грызуна всё достаточно просто: сидишь ждёшь, не колыхнёшься. Подошла жертва, схватил и готово. В лесу всё по-другому. Здесь ты не один. Ты в связке с другими волками. Это довольно сложно.
Во-первых, волчий язык – звуки, жесты, взаимопонимание. Всему этому нужно учиться. Во-вторых, физическая сила. Неутомимость, прыгучесть, скорость. Ну и в-третьих – качества. Смелость, решительность, находчивость. Это нереально тяжело, но настолько увлекательно, что с первого дня мне захотелось получить высшую оценку по всем предметам. Как оказалось, все волчата, а нас там было двадцать два, хотели того же самого.
Наша воспитательница, Дюлория, была охотником высшего Ордена. Это охотники с многолетним стажем, успевшие поохотиться на благо нашего короля и королевы. Её обучали сами арти. Она о них никогда не рассказывала, только лишь бурчала: «И не спрашивайте, из нашего леса вот уже восемь лет никого не обучают арти». Мол, я последняя, и на том спасибо.
Наш и три других леса назывались областью Голубооких. В этих четырёх лесах жили волки с голубыми глазами. По словам воспитательницы, есть область из шести лесов Зеленозорких, и Семилесья Кареглазых. Из Семилесья выбирают больше всех в охотники для двора её Величества.
Как бы хотелось увидеть волков с зелёными и карими глазами – ну хоть разок! «Мы ещё посмотрим!» – убеждала я себя, ни капельки в этом не сомневаясь.
Пока я предавалась мечтам, госпожа Дюлория успела рассказать нам, для чего существует порядок, иерархия и строгие правила.
– Выживаемость стаи зависит не от врождённых талантов, а от слаженности всех охотников. Если ты думаешь, что справишься один, значит ты уже мёртв. Вы – один организм, в едином порыве ветра, всплеске волны, шелесте травинки и взгляде зорких глаз орла. Вы везде, и вас нигде нет. Внезапность, беспощадность и мир – всё это одновременно должно быть у вас в душе. Ни трепета, ни страха, ни жалости
