style="font-size:15px;"> – Но мне нужно пройти дальше и выбраться из этого тёмного леса!
– В таком случае для тебя путь только один, – ответила уже другая крыса, – через эту клоаку, – добавила следующая.
Меня передёрнуло, и я ускорила шаг.
«Не могу поверить, что мне придется войти в это ужасное место», – думала я, приближаясь ко входу, выложенному из бетонных плит.
Как только преодолела этот тёмный переход, осознала насколько мне было холодно находиться снаружи. Меня укутал лёгкий и нежный пар, который грел окружающий воздух. Перед входом в туннель мне удалось разглядеть воду, вытекавшую из канализации. На моё удивление, она была кристально чистая. Это меня сильно удивило.
«Неужели из канализации может течь чистая вода?» – спрашивала я себя. Внутри оказалось не так зловонно, как я думала.
Я с целой стаей крыс прошла, наверное, несколько десятков метров по этой темноте. Чтобы не упасть и не заблудиться, буквально сама стала членом их стаи и следовала за толпой. Под ногами я могла различить только движущих грызунов, и то если они имели белый или светло-серый цвет шерсти.
Вскоре кромешная тьма сменилась небольшим тусклым мерцанием. На потолке виднелось несколько грубых отверстий, через которые лучи солнца освещали пространство.
Крысы начали собираться вокруг едва видимого мною предмета у стены. Когда я приблизилась, то увидела: этим предметом был человеческий скелет, который просто сидел в своей последней позе и склонил голову, облокотившись спиной на холодные трубы, .
«Бедненький, – подумала я, – это же сколько лет он так сидит. Представляю, как сильно у него болит спина».
Грызуны окружили мертвеца и в нетерпении образовали полукруг. А на черепе скелета разместились три крысы: две выглядывали из пустых глазниц, а третья (по-видимому, самая главная) – на самой голове не торопясь вылизывала руки, наблюдая, пока «зрители» разместятся по своим местам.
Я нашла небольшое местечко по правую руку скелета в двух метрах от него и присела на небольшой кусок ткани, который, по-видимому, когда-то был частью одежды владельца этих костей.
Тут часть зверьков уперлась мне в спину и ногу:
– Девочка, девочка! Ты загородила нам всем обзор! – завопили зрители позади меня.
– Простите меня, пожалуйста. Если хотите, можете залезть на меня и наблюдать с плеч.
И тут десятки крыс начали вскарабкиваться на моё тело. Бóльшая часть расположилась на ногах, а меньшей удалось забраться мне на плечи. Было очень щекотно, пока они лезли на меня.
– Отсюда видно ещё лучше! – гордо закричал грызун, который сел возле моего правого уха.
– А что это за те крысы, которые залезли на голову и лицо скелета? – поинтересовалась я у зрителей рядом с мои лицом.
– Это наши судьи и старейшины. Мы их зовем древнекрысами. Сейчас они начнут судить преступника.
– «Древнекрысы»? Что за глупое название?
– Оно не глупое. Мы так называем
