вдали у самых гор. К озеру, извиваясь, словно змея, тянулась полноводная река.
– Какая прелесть, Тим! – прошептала Кира, оглядывая казавшийся фантастическим пейзаж, – а вон, смотри, гора какая необычная!
– Да, я уже обратил внимание, – разделяя восторг сестры, ответил Тимур, – ты, ведь, про ту гору справа говоришь? Как будто палец в небо выставлен, да?
– Да, о ней, – кивнула Кира.
И действительно, справа от ребят, немного заслоняемый небольшим пригорком, виднелся высокий утес, своими очертаниями напоминающий кисть руки, сложенной в кулак и с выставленным вверх указательным пальцем.
– Удивительно, что не видно никаких признаков жизни, – заметила Кира, – я имею в виду разумных существ. Такая красота вокруг, и никто не живет! Может быть, там дальше, возле озера есть какие-нибудь поселения? Но отсюда все равно не разглядеть.
– Э-эх! – протянул Тимур, – и вряд ли мы об этом узнаем. Это очень далеко, а у нас ни экипировки, ни еды.
– Да и провожатый какой-нибудь местный не помешал бы, – добавила Кира с усмешкой.
– Ладно, давай отдохнем немного и пойдем обратно, – сказал Тимур.
– Давай, – согласилась Кира.
Спускаться было, конечно же, намного легче, но все равно приходилось соблюдать осторожность, чтобы не споткнуться и не покатиться кубарем по крутому склону.
Первым спустился Тимур, за ним Кира. Подходя к пню и обсуждая увиденные красоты, они услышали какой-то шорох, донесшийся с той стороны, где был вход. Тимур замер и приложил палец к губам. Кира тоже слышала звук и остановилась, как вкопанная. Тимур, взял сестру за руку и, вытягивая шею, осторожно пошел вокруг пня. Вдруг, какое-то небольшое животное, бросилось прочь от ребят. Кира от неожиданности вскрикнула. Дернулся и Тимур. Зверек, лавируя между валунами и деревьями и быстро удаляясь, скрылся в чаще леса.
– Фу-ух, как я испугалась! – призналась, переводя дыхание, Кира, – еще больше, чем этот зверь. На хорька похож, по-моему. Что с тобой, Тим? – осеклась девочка.
Тимур остолбенело смотрел куда-то вниз, под ноги. Кира перевела свой взгляд, пытаясь понять, что так взволновало брата. Вот он присел на корточки и начал ворошить руками мох и траву. Наблюдая за действиями Тимура и глядя под корень, где она оставила перед подъемом любисток, Кира вдруг ощутила, как ее душа от волнения уходит в пятки, и огромная волна оцепенения накатывает всей своей мощью, грозя расплющить и швырнуть на рифы реальности. Она и до этого краем глаза отметила, что вход, ясное дело, исчез, но не это было причиной сжимающего сердца страха, нет! Присев рядом с братом, Кира с ужасом обнаружила, что исчез не только вход, но и ключ, его открывающий. Любистка под корнем не было.
Глава пятая. В поисках Хомы
Облазив все пространство перед исчезнувшим входом, обшарив землю под корнями и даже пройдя несколько раз
