я сделать лишнего вздоха. В то время как он, день назад, нёс на своих руках тело почившего. Тело того, кем дорожил слишком сильно. Приблизился к открытому саркофагу и положил туда бледное тело, после чего задвинул тяжёлую каменную плиту. Она встала напротив саркофага, стиснув в кулаке рукоять любимого оружия. Наступила на небольшую прорезь в маленьком островке земли между камнями. Прорезь, в которую ещё вчера преданный воин и бывший друг воткнул своё оружие, вставая на одно колено с опущенной головой. Боль истязала его душу. Он в смятении и замешательстве. Наверное, уже понял, какую совершил ошибку. Ошибку, о которой будет помнить ещё много лет. Их лица одинаково искажены болью, что не сильно отличалась причиной. Девушка стиснула зубы от возрастающей злобы, но не на себя, а на того, кто предал её. Кто поверил в то, что она стала предателем. Раздражённо дёрнув рукой в сторону, откинула катану, что запятнана засохшей кровью от недавнего столкновения, которое стало решающим в её судьбе. Затем взялась за маску, скрывавшую большую часть лица и выкинула её следом за оружием. Та разбилась вдребезги. Интересно, увидит ли он эти осколки, когда решит снова посетить гробницу. Но для себя знала точно – больше это место не почтит своим приходом. После этого она резко развернулась и пошла на выход, оставляя за спиной то счастливое прошлое, которое в конечном итоге принесло столько боли. В то время как он продолжал стоять на одном колене. Неизвестно, как долго воин пробыл в гробнице, как долго прощался с предводителем. Может, он думал о том, как жалеет о случившемся, как жалеет о своём выборе, который совершил не по своему желанию, совершенно случайно. А, может, прощался с ней также, как она попрощалась с ним, выходя за порог гробницы. Глаза устремились на тёмно-синий небосвод, залитый звёздами. Он так контрастировал с тем душевным состоянием, которое испытывала девушка, потерявшая в пару мгновений, в цепочке случайных событий всё, что было ей дорого.
Так когда-то всё закончилось.
Глава 1. СДЕЛКА
– Да найдётся смельчак, преисполненный решимости ступить на смертоносную арену Санд-Валлея!
Робестиус ушёл также быстро, как и появился, оставляя за собой лишь добрый смех.Практически сразу, стоит пройти высоченные врата песчаной долины – пограничного города Санд-Валлей – путников встречают зазывалы, приглашающие любого, кто осмелится, принять участие в ежегодном боевом соревновании, финальным призом которого является дар короля, а каким он будет – станет известно только в самом конце. Живущие в песчаном государстве люди, наслышаны о щедрости Его Величества, но также он славен своей непредсказуемостью. Быть может призом окажется одна золотая, кто знает? Зазывалы знают своё дело. Идя уже по второй улице, странница, пришедшая в Санд-Валлей за выполнением очередного задания, порядком уставшая от долгого пути, была крайне раздражена их навязчивостью. Соревнование интересовало её также сильно, как танцора интересовала бы политика. Поэтому она проходила мимо них, пряча лицо за чёрным капюшоном и бордовой повязкой, что натянута на нос. И, всё же, эту местность она посетила впервые, и интерес к неизведанной территории, к здешнему укладу жизни и менталитету возрастал с каждой секундой, стоит ей углубиться в бурную жизнь городка, если не считать, конечно, докучных зазывал.
Солнце нещадно опаливало лучами. Валлейцы, наверняка, привыкли к такому климату, но полукровке было довольно трудно. Однако она раздеваться не спешила. Не зря здешние одежды у людей закрыты, и ей известно, что это для того, чтобы кожа не подвергалась ожогам. Впереди расстилалась торговая площадь, откуда слышались традиционные мелодии. Это не могло не радовать, и она, с едва заметным интересом в малахитовых глазах, направилась прямиком в торговую гущу, теряясь между улыбчивых граждан. По бокам узких торговых переулков располагались торговые точки. Девушка подходила практически к каждой из них, осматривая заморские товары: вот, лавка с арома-маслами и благовониями, вот необычные фрукты, специи, вот множество богатых тканей от обильно украшенных узорчатыми плетениями позолоченными нитями, до однотонных. Подняв голову, стало понятно, почему вся торговая площадь покрыта красноватой вуалью: красные полотна цеплялись за высокие крыши, покрывая землю, словно навес, защищая от солнца, но их было мало для создания обильной тени, поэтому торговцы активно использовали большие зонты. Странница шла дальше. Она практически не привлекала внимания к своей персоне даже несмотря на выделяющуюся тёмную одежду. Напротив, иногда ловила улыбки в свою сторону, чему удивлялась не меньше. Кто станет улыбаться суровому на вид ассасину?
Подходя к концу торговой площади, в глаза бросилась большая деревянная вывеска со странным названием «Медовый Оазис». Зайдя внутрь, она сразу поняла – это то, что ей нужно. Корчма. Людей здесь было достаточно много. Практически у каждого на устах была одна тема – приближающиеся бои. Мужчины мерились своими силами, уповали на свою победу, говорили, как отмудохают давнего неприятеля, а некоторые сомневались – стоило ли им вообще подавать анкету. Игнорируя их, странница прошла к отдалённому каменному столику. Конечно, здесь не подавали клюквенно-вишнёвой медовухи, поэтому пришлось ограничиться стаканом воды и обедом.
