style="font-size:15px;"> Келси бы могла просто уйти. Сделать вид, что ничего этого никогда не было. Но тогда она уж точно не найдёт своих родителей и этот странный предмет.
– Я наследница…
Келси уставилась на дерево, вытянув шею, чтобы увидеть верхушку, но она скрывалась за морем курчавых белых облаков.
А в парке облака выглядели как серое одеяло…
Келси слышала скрип колёс, катящихся по деревянным доскам, и голос женщины, утешавшей плачущего ребёнка, – но ничего этого не видела. Единственное объяснение, которое приходило ей в голову, казалось слишком уж невероятным. Келси оказалась в каком-то «центре циклона», и люди не видели её, а она – их. Можно сойти с моста и проверить, окажется ли она снова в парке. Но удастся ли вернуться? Что, если дуб исчезнет? Келси не собиралась рисковать.
Она похлопала по дереву, надеясь, что её кулон снова поднимется в воздух, но он даже не шевельнулся.
– Эй?
Келси потёрла кору, чувствуя, как дышащий ствол равномерно вздымается и опадает, словно он спит.
– Эй! Проснись! – закричала она, стуча по дереву так сильно и громко, как только могла. – Пожалуйста!
Дуб раздражённо вздохнул, и кулон приподнялся.
На этот раз Келси знала, что делать. Она приложила серебристую ветку к коре и держала, пока не почувствовала, как под её ладонью растут корни. Дуб раскололся, и вытек сок, открывая путь к полому центру ствола. Келси спрятала амулет под толстовку, глубоко вдохнула для храбрости и забралась внутрь.
Дерево закрылось за ней.
4
Академия несокрушимых искусств
Крошечный огонёк мигал над её головой двадцать… долгих… мучительных… секунд, а потом прозвенел звонок: ДИНГ!
Ладони вспотели, сердце бешено заколотилось. Келси прижала руки к бокам, с тревогой ожидая развития событий. Волокна дерева заискрились, вспыхнув оранжевым светом, как дорожки на американских горках ночью.
Чем дольше Келси ждала, тем больше нервничала. Что, если она окажется в комнате, полной ледяных фей?.. Впрочем, Келси быстро забыла о Близзарде, Граймс и странном предмете, когда внутрь хлынул поток сока, захлёстывая ноги и руки и не давая пошевелиться.
Всё, что оставалось Келси, – моргать и орать во всё горло. Именно это она делала, взмывая вверх как ракета, мчащаяся в открытый космос.
Казалось, прошла вечность, но наконец движение выровнялось и замедлилось. Келси плыла, лёжа на спине. Длинные отростки-побеги… липкий сок… Ещё миг спустя Келси сообразила, что, кажется, путешествует по жилам и венам самого большого в мире дерева.
Неведомые силы развернули её на сто восемьдесят градусов. Возникла щель, и Келси протащило сквозь дыру куда-то ещё. Она поднялась по крутому склону, двигаясь медленно, дюйм за дюймом, добралась до вершины и рухнула с неё. Несколько долгих ошеломляющих минут её тащило то вверх, то вниз – подбрасывая, швыряя, переворачивая и перекидывая из одного жёлоба
