Внешнего Кольца. Все в полной норме, он стартует и через восемь часов ложится в капсулу гиперсна. Корабль на автопилоте совершает прыжок в гиперпространство и продолжает полет в автономном режиме. Расчетное время пробуждения – 3 апреля, но почему-то сегодня, 28 марта, он приходит в себя в рубке управления. Кроме того, что вообще не укладывается в рамки здравого смысла, он получает сообщение от погибшей жены, и это сообщение в действительности вовсе не сообщение, а больше напоминает онлайн-разговор, хотя этого просто не может быть. Что же действительно происходит?
Джейсон постарался хладнокровно произнести:
– Хорошо, милая, и как же я могу это сделать?
– Я в кухонном отсеке, дорогой, – тут же ответила Синтия. Джейсону показалось, что он ослышался.
– Где, Синтия?
– Я в кухонном отсеке, иди ко мне, я жду!
Хоть он и сильно любил Синтию, Джейсону внезапно стало жутко. Один-одинешенек на грузовом корабле в просторах бескрайнего космоса в компании с воскресшей непонятно каким образом покойной супругой. Да, мало не покажется. Неужели это проделки неизведанного инопланетного разума? А вдруг… Он судорожно нажал пальцем на кнопку. «Сообщение» было прервано и изображение Синтии растворилось в воздухе.
– Кто послал это сообщение, бейби? – обратился он к компьютеру.
– Отправитель неизвестен, сэр, – невозмутимо ответил мелодичный голосок.
– То есть как – неизвестен? – недоуменно спросил Джейсон.
– У меня нет абсолютно никакой информации об отправителе, сэр.
– То есть, ты хочешь сказать, что сообщение возникло из ниоткуда? Что за чушь ты несешь, бейби?
– Я не могу ответить на этот вопрос, сэр, – бесстрастно ответила бейби. Еще бы, компьютеру невдомек эмоции, переполнявшие в этот момент Джейсона.
– Хорошо, а когда послано сообщение?
– Сегодня, в восемнадцать часов, шесть минут и тридцать восемь секунд по корабельному времени, сэр.
Он бросил взгляд на часы, которые показывали 18:19. То есть послано совсем недавно, чуть раньше его пробуждения.
– Бейби, ты утверждаешь, что это сообщение, но по всем признакам похоже, что я был на онлайн-связи, как же это возможно?
– Я не знаю ответа, сэр, – нежный голосок компьютера был, по-прежнему, бесстрастен. – В моих записях это было зарегистрировано как файл сообщения, а факт онлайн-связи мною не обнаружен, сэр.
Это «сэр» уже начинало раздражать Джейсона, но что поделать – такова программа. Он просто выругался в сердцах. Ответы бейби вместо разъяснения только добавляли загадок, и пора была положить конец этому безумству.
– Бейби, есть кто-либо в кухонном отсеке? – спросил Джейсон, подсознательно уверенный, что сейчас получит ответ типа: «Кроме вас, на NX-605 больше никого нет, сэр».
– В
