style="font-size:15px;"> А может, это только ноги, оставшиеся от трупа. Энн стало дурно.
Но мальчик не поддавался.
– Они двигались, – настаивал он. – Я видел.
Быть этого не может! Эта куча мусора лежала здесь неподвижно долгие годы, а иначе кусты бузины не проросли бы сквозь нее. От ужаса у Энн заломило спину, а по коже побежали мурашки. Она не могла отвести глаз от двух этих железных ступней с квадратными носами. И тут одна из них дернулась – левая.
– О господи! – вырвалось у Энн.
– Надо его оттуда вытащить, – заявил Чел.
Интуиция подсказывала Энн, что надо бежать за подмогой, но она подумала, что разумнее будет сначала разобраться самим. Девочка и мальчик пролезли сквозь толщу бузины и принялись раскапывать и разгребать более ранние слои мусора. Энн и Чел отбрасывали в сторону железные решетки, рули от велосипедов, листы железа, поленья, превращавшиеся от прикосновения в белую труху, а потом оттащили в сторону остатки большого матраса. Все это, конечно же, пахло скверно, но Энн казалось, что ядреный запах бузины еще хуже. Он напоминал ей запах подмышек. А может, вообще мертвеца. А тут еще мальчик действовал ей на нервы, взволнованно тараторя: «Я знаю, что там!» – как будто они разворачивали подарок. Энн едва не рявкнула на него, чтобы замолчал, но, к ее ужасу, она и сама догадывалась, что там.
Отодвинув матрас, дети обнаружили, что продолжением ступней были железные ноги, а за всем этим проглядывал и весь доспех. Энн облегченно вздохнула. Вместе с Челом они снова атаковали кучу и продолжили яростные раскопки. Куст бузины навалился на них. «Извините!» – выдохнула Энн. Она знала, что с бузиной надо быть вежливой – если верить приметам, конечно[8]. Падая, куст повлек за собой целый оползень разбитых чашек, сломанных жестянок и старой бумаги, обнажив впадину с красноглазым существом в доспехе. Существо лежало там под какой-то штукой, похожей на железнодорожный шлагбаум.
– Ям! – взвизгнул Чел, скользя по груде хлама. – Ям, с тобой все в порядке?
– Спасибо. Я все еще в рабочем состоянии, – ответил доспех низким монотонным голосом. – Отойдите, чтобы я мог выбраться наружу.
Энн поспешно отступила. «Робот! – мелькнула у нее мысль. – Нет, быть этого не может! Впрочем, вероятно, может…» Чел в прыжке приземлился рядом с ней, трепеща от волнения. Они наблюдали, как робот положил серебряные руки на шлагбаум и толкнул его. Стрела шлагбаума качнулась в сторону, и вся мусорная куча изменила форму. Робот уселся между кустами бузины. Крайне медленно, скрипя и дребезжа, он подобрал под себя серебряные ноги и встал, покачиваясь.
– Спасибо, что освободили меня, – произнес он. – У меня только незначительные повреждения.
– Они тебя выбросили! – возмущенно крикнул Чел.
Он кинулся к роботу и схватил его за серебристую руку.
– Я стал им не нужен, – нараспев сказал Ям. – Это случилось, когда они уходили – в сорок втором году. К тому времени я выполнил все их задания. – Он сделал несколько неуверенных шагов
Осмотрительность никогда не помешает. С бузиной у разных народов связано множество суеверий, в том числе и такое: в бузине живет дьявол. Поэтому тревожить бузину – дело опасное.
