мимо небольшого строения без окон с железными дверями на которых был изображён череп с молнией. Странный шум похожий на гул, доносящийся оттуда, постоянно привлекал моё внимание и однажды не выдержав, я поинтересовался:
– Мама, это чей домик?
– Там живёт Электричество. К нему нельзя входить, потому что оно может убить.
Откуда ребёнку было знать, что за такое сказочное существо живёт в этом странном доме, но воображение делало своё дело. Я живо представил некого высокого, худого дядьку с черепом, оскалившимся в злой улыбке, точь-в-точь как изображено на его жилище. Одинокий всеми покинутый человек, необщительный затворник. Он днями напролёт, закрывшись в своём убежище колдовал над механизмом, который и издавал этот ужасный гул.
Помню, была поздняя осень. В тот выходной, мама повела меня в зоопарк. Весь день мы бродили среди вольеров с животными, я ел мороженное и внимательно слушал маму, которая читала мне описание зверей на табличках, прикреплённых к каждой клетке. Их места обитания, их повадки. Надо сказать, новые познания производили на меня впечатления.
Сразу после зоопарка мы направились к маминой сестре. Она жила недалеко. Тихий центр. Старый дом. Тётя встретила нас очень приветливо. Во время чаепития она стала расспрашивать меня про животных, которых я видел. Я эмоционально начал рассказывать про слонов и львов, но тётя, не дослушав, сунула мне коробку с карандашами, листы бумаги и сказала:
– Рисуй, малыш, всё что видел…
А сама уединилась на кухне с мамой, где вовсю дали волю своим женским разговорам. Оттуда, то и дело доносились эмоциональные возгласы и смех. Время от времени они заходили в комнату, хвалили меня за рисунки, которые даже не разглядывали, спрашивали, что мне ещё нужно и уходили вновь. Мне стало скучно. У шкафа лежал большой синий мяч, я взял его и просто подбросил. Странное дело, он упал, ударился об пол, но не отскочил, а просто замер словно прилип. Я смотрел на него, не отрывая глаз. В моём неокрепшем осознании мира, что-то пошло не так. Мне были незнакомы законы физики, но то, что они дали сбой, это было очевидно.
Звук ударяющегося об пол мяча, дошёл до моих ушей с опозданием, и неожиданно так, что я вздрогнул. Вслед за ним, замерший мяч отскочил от пола, как ни в чём не бывало! И ещё я понял – что-то случилось со временем.
– Батюшки! Что же мы так засиделись?! – воскликнула на кухне мама, – У тебя часы правильно показывают?
– Конечно! – отозвалась тётя, – Время летит, не уследишь. Заболтались мы с тобой подруга…
– Ребёнку давно уже пора спать, – заохала мама, влетела в комнату и стала быстро собирать меня.
– Может останьтесь? – зашла следом тётя, – Места всем хватит.
– Нет, нет, третий маршрут ходит допоздна.
«Как здорово, – подумал я, – никогда не гулял так поздно!»
Кое-как собравшись, мы вылетели на улицу и помчались к ближайшей остановке. Бег по ледяному тротуару, то ещё занятие. Мы едва держались на ногах. Мама тянула меня за руку и всё время причитала, как она могла так забыться и просмотреть время. Я, молча задрав голову, смотрел на красивые огни, проносящиеся над мной.
Остановка была рядом. Мы встали под козырёк, в ожидании автобуса. Внезапный звон разбитого стекла заставил нас оглядеться. Напротив, через дорогу, там, где стояло здание, утопающее в ярких огнях, бегал мужчина в ночной пижаме с безумным взглядом. С неимоверным азартом он методично перемещался от одного окна к другому, и крушил палкой стёкла. Через какое-то время из здания высыпал толпа солидно одетых мужчин, которые незамедлительно бросились к странному человеку.
Странное поведение взрослых людей разбудило во мне сильнейшее любопытство, но мама решительно перегородила обзор, чем сильно расстроила меня. Всячески пытаясь изворачиваться, мне лишь удалось заметить, что мужчина не убежал и его поглотила набежавшая толпа.
– Мам, что это?
– Белая горячка, – тревожно прокомментировала мама и прижала меня к своему пальто, всячески стараясь, теперь закрыть и уши.
– А кто это, Белая Горячка?
Мама не ответила, а я обездвиженный, почти слепой и глухой пытался представить, кто же это такая. Так в моём детском воображении, где жили всякие эльфы-тролли, бабаёжки, волшебники и бармалеи, где уже даже было Электричество, незаметно присоединился ещё один персонаж – женщина во всём белом, Белая Горячка.
И тут подошёл автобус. Мама с облегчением затащила меня в него, но не успела поймать, как я шмыгнул на сиденье поближе к окну, где прижался лбом к холодному стеклу пытаясь разглядеть продолжение развернувшийся драмы.
– Мама, я вижу её!
– Кого? – вполоборота спросила мама расплачивалась за проезд.
