простояли в полном молчании около пяти минут. Наконец, я произнес:
– Давай расстанемся.
Она ничего не ответила, и даже намека на слезы не появилось в ее глазах. Просто кивнула и, взмахнув своими длинными золотистыми волосами, исчезла в шумном городском течении. Я, немного помявшись на месте, побрел в противоположную сторону. Нет, мой дом находился в другом направлении; просто хотелось подкрепить разрыв наших отношений увеличивающимся между друг другом расстоянием. Бросив беглый взгляд на распластавшегося на траве мужчину, вокруг которого уже собралась приличная толпа, я погрузился в свои мысли. Ненавистное это чувство, появляющееся сразу после расставания с любимым человеком. Все говорят, что тяжело быть брошенным, но никто не думает, как тяжело тем, кто бросает. Есть, конечно, свои исключения, но все же… это чувство, что ты совершил ошибку, что больше не встретишь такую же, как она… а ведь действительно, жизнь умеет играть коварные шутки с людьми. Может, и не встречу…
Рука машинально дернулась в карман за успокаивающим пластиком смартфона. Браузер, социальная сеть… нет, она еще не успела поменять статус. Зеленая точка «онлайн» возле ее имени отчаянно призывала меня написать ей, написать ей, пока не поздно. Но здравый смысл быстро утопил сердечную слабость.
Мимо второго лежащего мужчины я уже прошел с некой озадаченностью, хоть и не сбавил шагу. Одет он был прилично, в отличие от первого, скорее всего, плохо стало человеку. Еще бы, в такую-то жару… облака хоть и покрывали плотной пеленой яркое солнце, но его жаркие лучи все равно пронизывали всех вокруг. Быть может, солнечный удар… Я оглянулся назад, чтобы убедиться, что плотное кольцо людей окружило лежащего мужчину. Хорошо, они ему помогут… от меня сейчас все равно мало толку.
И тут прямо передо мной упала женщина.
Я стремглав подбежал к ней, поднял ее голову и похлопал по щекам. Никаких признаков жизни.
– Она в порядке? – воскликнула другая женщина, подбегая сзади.
– Как будто сознание потеряла, – ответил я, обеспокоенно приложив два пальца к безвольному запястью. Спустя секунд десять я весь переменился в лице. – Она… она мертва.
Стоящая над нами женщина приложила ладонь ко рту, качая головой. Но вдруг глаза ее начали расширяться по мере того, как она окидывала взглядом набережную сбоку. Я повернул голову и обомлел. Люди падали прямо на ходу, ни с того, ни с сего. Люди разных возрастов и полов, будто бы сраженные невидимыми стрелами. Те, кто все еще не упал, с безумным воплем пускались наутек, пытаясь спастись от незнамо чего.
– Не знаю, как вы… но я валю отсюда… – прошептала женщина возле меня, бросая тяжелую сумку и убегая прочь. Я поднялся с колен и, подбежав к некоторым лежащим людям, пощупал их пульс. Все, абсолютно все были мертвы. Что за…
Паника страшная вещь. Особенно паника, вызванная страхом перед неизвестным. Спустя мгновение я уже сломя голову мчался с огромной толпой людей подальше от набережной и городского парка. Многие из этого потока падали на бегу, проезжая своим безвольным телом несколько метров и оказываясь под сотнями бегущих ног. Машины на автостраде врезались друг в друга, создавая картину полнейшего разрушения…
Ключ повернулся в замке.
Я прислонился к двери и, тяжело дыша, сполз по ней на пол прихожей. Сердце бешено билось в груди, а все мысли были далеко, проносясь мимо городского хаоса в поисках нее. Пальцы бешено застучали по экрану. Она не онлайн… я отчаянно закричал. Нет, она просто не в сети, она просто не в сети…
Я налил себе стакан воды и осушил его одним залпом. Что это? Химическое оружие? Неожиданная эпидемия? Страшный сон? Я бросился к телевизору и включил новостной канал. Хотя этого и не требовалось: на всех было одно и то же лицо. Какой-то ученый, судя по расплывчатой надписи внизу.
– … мы не предполагали, что беспроводная сеть может быть настолько опасна. На протяжении двух десятков лет мир использовал Wi-Fi в самых разнообразных целях, сделав его неотъемлемой частью своей жизни. Кабельный интернет когда-то ушел в прошлое, вытесненный новым изобретением человечества; теперь это изобретение вытеснит нас.
– Но как же это произошло? – воскликнула ведущая новостей. – Почему мы не увидели этого раньше?
– Потому что не могли увидеть. Видимо, подобный вид излучения мы еще не открыли и никогда с ним не сталкивались. Оно копилось в атмосфере нашей планеты на протяжении двадцати лет, питаясь миллиардами Wi-Fi точек по всему миру. И, в конце концов, его доза превысила допустимые нормы. Как бы прискорбно не звучали мои слова, но… мы все излучены. То, что кто-то умирает раньше, а кто-то позже, зависит лишь от иммунитета, образа жизни и еще от сотни факторов. Но правда такова: мы все скоро…
– Дорогие телезрители, я бы хотела в очередной раз напомнить, что теории профессора пока не нашли подтверждения со стороны
