что я очень, очень польщена его доверием. Но профессия моего мужа не позволяет ему оставить город. Боюсь, я не могу согласиться на его предложение. Надеюсь, он поймет.
– Я все ему передам, – бесстрастно ответил мужчина. – Спасибо, миссис Эшли.
Разговор был окончен.
Мэри медленно положила трубку. Все.
На короткий миг ей подарили потрясающую мечту. Вот именно. Всего лишь мечту.
«А это мой реальный мир. И лучше мне подготовиться к следующей лекции по политологии».
Манама, Бахрейн
Белый каменный дом ничем не отличался от десятков таких же, выстроенных неподалеку от «souks», больших живописных базаров под открытым небом. Этим домом владел торговец, сочувствовавший организации, известной как «Патриоты свободы».
– Дом нам понадобится всего на день, – объяснили ему по телефону.
Хозяин не возражал. И вот уже председатель говорил с людьми, собравшимися в гостиной.
– Возникла проблема. Недавно принятое решение оказалось под угрозой.
– Какой именно? – спросил Бальдр.
– Гарри Ланц, посредник, которого мы выбрали, мертв.
– Мертв? Именно сейчас?
– Убит. Его тело плавало в гавани Буэнос-Айреса.
– Полиция уже знает, кто это сделал? Хочу сказать… нельзя ли это каким-то образом связать с нами?
– Нет. Мы в полной безопасности.
– Но как быть с нашим планом? – осведомился Тор. – Есть возможность его выполнить?
– Пока нет. Мы понятия не имеем, как найти Ангела. Однако Контролер разрешил Гарри Ланцу назвать Ангелу его имя. Если Ангел заинтересуется нашим предложением, значит, найдет способ связаться с ним. Нам остается только ждать.
Аршинный заголовок на первой странице городской «Дейли юнион» гласил:
Ниже шла статья о Мэри на две колонки, дополненная ее фотографией. Дневные и вечерние телепередачи были посвящены биографии новой городской знаменитости. То обстоятельство, что Мэри Эшли отказалась от предложения президента, придавало еще большей остроты всей истории. В глазах гордых граждан Джанкшн-Сити штат Канзас был куда важнее Румынии.
Когда Мэри Эшли поехала за продуктами, из радиоприемника в машине непрерывно неслось ее имя.
«…Ранее президент Эллисон объявил, что назначение посла в Румынию станет началом его программы “народной дипломатии”, краеугольным камнем внешней политики. Как отказ Мэри Эшли принять пост отразится на…»
Она переключилась на другую станцию.
«…замужем за доктором Эдвардом Эшли, и считается, что…»
Мэри выключила радио. Сегодня утром ей позвонили десятка три друзей, соседей, студентов и любопытствующих незнакомцев. Репортеры звонили даже из Лондона и Токио.
«Делают из мухи слона, – думала Мэри. – Не моя вина, что президент решил строить успешную внешнюю политику именно в Румынии. И сколько продлится эта суматоха?
