водит нас так далеко, что мы сами теряем человечность.
И пути назад уже нет.
Глава 1
Тьма сковывала меня по рукам и ногам.
Ни сдвинуться с места, ни проронить слово… В ушах громогласно раздавалось сводящее с ума тиканье часов, но хуже всего был голос, доносившийся из пустоты. От него было невозможно скрыться.
– Чувствуешь? – спрашивал голос. – Я всегда рядом. Тебе некуда бежать. Присмотрись… Ты ведь всегда знал, что рано или поздно это случится.
Моему взгляду открылась ужасающая картина: на полу гостиной моего убежища лежала моя воспитанница – Эбби.
– Что значит для тебя чужая жизнь? – шептал голос. – У каждой есть цена, не так ли? У твоей шкуры и у шкуры твоей подружки тоже есть цена. Разве это не справедливость в прекраснейшем её проявлении?
В девушке, лежавшей передо мной, не осталось ни капли жизни. Бледные руки были вывернуты под неестественными углами, губы измазаны в кровавой пене, а глаза остекленели.
Я видел немало мертвецов. Я исчислял их десятками. Причём у многих я отнял жизнь собственноручно. А как иначе? Это была моя работа, работа наёмника – убивать и получать за это деньги.
Это был мой способ выживать.
– Ты мне нравишься. Столько лицемерия, столько эгоизма! И что ты сделаешь?.. Тебе никого не спасти. Ты давно запутался. Тебя уже давно нет, Лука. Ты даже не помнишь, кто ты.
Я вырвался из пут тяжёлого сна, не сразу понимая, что кошмар закончился.
Видение ещё стояло перед моими глазами, а во рту чувствовался металлический привкус, вызывавший вспышку дурноты.
Похоже, приступы, происходившие в последний год всё реже, вновь возвращались.
Я тяжело вздохнул, прикрывая рукой свой зияющий чернотой глаз. Бесполезный, слепой глаз, всю жизнь бывший для меня обузой.
Возможно, именно из-за этого глаза моя семья и бросила меня в трущобах сразу после моего рождения.
Я был оставлен умирать в канаве. И только счастливый случай в лице женщины по имени Нэнси, взявшей меня под опеку, позволил мне продолжать жить.
Как странно строит случай наши судьбы! Жить тебе или умереть, может решиться за секунды. И решать это может такой человек, как я.
– Проклятье…
Я поднялся c жёсткого матраса, служившего мне кроватью, и наполнил стакан водой, графин с которой всегда предусмотрительно оставлял неподалёку. Холодная вода приятно освежала, прогоняя остатки сна.
Сон… Я надеялся, что всё это было просто сном. А если и видение… Они не все сбывались. Я не позволю этому кошмару претвориться в реальность!
– Лука?..
Тихо скрипнула дверь, и в комнату заглянула молодая девушка – Эбби. Она обеспокоенно оглядела меня, словно опасаясь, что я вот-вот провалюсь сквозь землю.
– Ты проснулся! О боги, я уже начала беспокоиться! Ты две недели где-то пропадал, а потом просто ввалился в дом и уснул.
– Как долго я спал? – спросил я, стараясь прогнать из сознания образ её мёртвого тела.
Я не хотел, чтобы Эбби, заметив моё беспокойство, тоже начала волноваться.
– На этот раз три дня, – последовал её ответ.
– Не так уж и много.
Эбби недовольно хмыкнула.
– Сейчас принесу тебе поесть.
От напоминания о еде в животе заурчало. Я не мог вспомнить, когда ел в последний раз.
Вернувшись, Эбби передала мне порцию жареного картофеля.
– Спасибо, Эб.
За считанные минуты я опустошил тарелку и обвёл ленивым взглядом комнату. Она казалась пустой и необжитой, словно её владелец часто переезжал с места на место, нигде подолгу не задерживаясь. Но на самом деле в своём убежище я прожил уже более одиннадцати лет.
– С тобой всё в порядке? В последнее время ты берёшь слишком много заказов, Лука. – Эбби тяжело вздохнула. – Пойдём выпьем. У тебя видок как у покойника.
Стоило нам выйти из подъезда, как мы тут же окунулись в шум мегаполиса – города Сарсер. На ночном небе не было видно звёзд из-за тысяч горящих огней, окрашивающих город в яркие, ядовитые цвета. Город обвивали многоуровневые дороги, заполненные машинами; высотные здания с вертолётными площадками возвышались, словно столпы, поддерживающие небо, а улицы опутывали тело столицы, подобно сети паутины.
Здесь всегда можно было найти выпивку и развлечения. Днём и ночью заведения разного уровня
