и главное. – Сдается мне, что он этот пункт приберегал как последнюю соломинку, которая должна сломать спину верблюда. Если бы я раньше сдался, то предложение не прозвучало бы. – Мы даем вам два лодочных мотора и запас горючки. И еще… Ладно, помни мою доброту, еще ты получишь катер.
– Катер? – Вот тут он меня удивил. Не ожидал я от него такой щедрости. – Что за катер?
Неужто он решил расщедриться и отдать мне один из трех катеров, что получил за долю в «Арене»? Ну, тогда не знаю даже, что и сказать…
– Катер, катер. Ну да, не новый – и по жизни, и по модели. Но он не старый, я бы назвал его винтажным. – Рувим замахал руками, как ветряная мельница. – И потом – в любом случае это катер, а не лодка резиновая. Надежная машинка, неплохое водоизмещение, для реки – вообще самое то. Мои люди его неподалеку от побережья нашли. Чуть днище подлатали, чуть подкрасили – и все. Это настоящий корабль на ходу, Сват! И он твой.
Я, если честно, немного оторопел.
– Катер, – потер подбородок я. – А движок у него какой? Много горючки жрет?
– Вообще не жрет, – заверил меня Рувим. – Он паровой, для местных реалий – самое то! Я же тебе говорю: от сердца отрываю! Горючка – ресурс конечный, а паровой двигатель вечен. Кончилось топливо, сошел на берег, срубил пару деревьев – и плыви себе дальше. Ну, я утрирую, конечно, но в принципе так и есть. Да, вот еще что – мои ребята и пулемет уже установили у него на носу. Так что цени.
– Да? – Вот это было совсем интересно. Пулемет – он сам по себе вещь нужная. – Спарку?
– Эка ты махнул. – Рувим скорчил забавную рожицу. – Нет, тоже какой-то антиквариат, но исправный, действующий. Так что если мы договорились, то катер твой.
– Совсем мой? – уточнил я. – Ты это все даешь мне не на время, не в долг, не в рассрочку, а насовсем. И это не плата за мои услуги, а именно честное распределение партнерских обязанностей.
– Но и ты тогда честно выполняешь свои обязанности, – тут же, уже без улыбок и даже как-то жестко ответил мне Рувим. – Ты зачищаешь оба берега реки, для начала – километров на сто пути от тебя в сторону города. Плюс на тебе разведка реки, я знаю, что ты особо далеко вверх по течению не ходил, с исчерпывающим рассказом об увиденном мне. И все это – без особого затягивания, время дорого.
Ну да, кое-что отсыпал, но и хочет немало. Вот же жлоб, нет чтобы боевой катер дать. Хотя, может, он и прав. Горючки у нас не так и много, а на угольке да дровах можно долго по реке туда-сюда бегать. До полного износа транспорта. Лесов здесь много, на наш, пусть и очень долгий век, хватит.
Интересно, так же думали те, кто угробил нашу старую Землю? Почему-то мне кажется, что да.
– Это не все. – Рувим прищурился. – Есть еще пара моментов. Первое – может выйти так, что мне понадобится твоя помощь здесь. Знаешь, ситуация тут нестабильная, и полсотни хорошо подготовленных стрелков могут здорово изменить ход событий.
– Ну, не знаю. – Я почесал затылок. – Не в смысле –
