вчерашнего вечера.
– Ну, хорошо, фрау Анхель, – сказал Штернер тоном парламентёра, признавшего своё поражение, – мы остаёмся с вами позавтракать. Только, пожалуйста, что-нибудь на скорую руку. Мы действительно спешим по делам. Кроме того, нас ждёт ямщик. Сказали, что на четверть часа, а прошло уже гораздо больше времени.
– Вот она, та единственная причина, по которой вы не можете остаться отведать моё скромное угощение! – съязвила фрау Анхель и, выглянув в прихожую, крикнула на весь дом: – Кузьма! Выйди на улицу и скажи извозчику, что господа задержатся в доме на неопределённый срок! – И, не желая замечать недовольство Атаназиуса, поставила крепкую точку. – Пусть ждёт!
– Будет исполнено, Анна Гансовна! – отозвался хмурый голос дворника.
– Тогда передайте ему и от меня, – выглянул из гостиной Штернер, – что обязательно за простой заплачу! Не обижу!..
Кузьма отправился на переговоры с Никифором, а фрау Кох прошла на кухню.
Атаназиус принялся разглядывать городские пейзажи Лейпцига.
– Вот и познакомились с Пушкиным! – расстроено произнёс он.
– Ещё успеете! – успокоила его Татьяна. – У вас обоих вся жизнь впереди!
– Ах, когда это будет?… – грустно сказал Штернер. – Он в России, я в Германии.
– А вы возвращайтесь! – то ли предложила, то ли попросила она его. – Вместе с сыном…
Атаназиус резко обернулся и, глядя в глаза Татьяны, тихо произнёс:
– Только одна причина может заставить меня это сделать…
– Какая?… – так же тихо спросила она, не отводя взгляда.
– Вы… – сказал Штернер.
Татьяна смущённо опустила глаза и вспомнила его слова, сказанные с деланной шутливостью: «Я человек верный… Кого полюблю – сберегу навеки…»
В гостиную вернулась экономка:
– Прошу угоститься! – и пригласила гостей в столовую.
В отличие от гостиной, эта комната была небольшой, со скромной старинной мебелью – двумя буфетами, круглым столом, шестью стульями. Зато стол был щедро накрыт словно скатертью-самобранкой. В угощении фрау Анхель знала толк!
На белоснежной скатерти, вышитой васильками – национальным цветком Германии, – стояли разные блюда – от лукового пирога до пивного супа из колбасных палочек, «по старинному лейпцигскому рецепту». Блюда – с заячьим рагу и, конечно же, лейпцигской горчицей, естественно, бифштекс «по-лейпцигски» и «по-лейпцигски» свиное жаркое, а ещё красная икра рядом с чёрной, солёные грибы, с кусочками лимона, а завершал нежданное пиршество – пирог яблочный с грецкими орехами. И вся эта кулинарная благодать подавалась под графинчик можжевеловой домашней настойки – и тоже «лейпцигской»! – которую пил, если верить фрау Анхель, сам лесной великан Фенке, косматый и кровожадный. А не верить ей было просто нельзя.
Желая поесть «на скорую руку», гости едва сдерживали свой аппетит, который словно молодой голодный зверь набросился
