style="font-size:15px;"> – Алчный до упомрачения!.. Себя продаст ради копейки. Трудно же будет вам вести с ним дело! Или уже всё обговорено?
– К сожалению, нет…
– Смотрите, не уступайте… Торгуйтесь до последнего… Хотя, на вашем месте, вернее, на месте того «родственника», чью просьбу взялись выполнить, я бы не торопился с покупкою дома. Поначалу решил вопрос с «вольной». К чему спешить?… Впрочем, дело хозяйское…
– Сами же сказали, что Осипов-Синклитикийский человек алчный.
– Сказать о нём такое, значит не сказать ничего!
– Надеюсь, всё это пойдёт на пользу.
– В каком смысле?… – не понял Самойлов.
– Я заплачу ему много и сразу.
Самойлов на мгновенье замолчал, с любопытством глядя на молодого немца, и тут же громко рассмеялся:
– Рисковый вы человек, герр Штернер! Но мыслите правильно!.. Кстати, после подписания «вольной грамоты», её следует обязательно зарегистрировать в Палате Гражданского Суда. Могу предложить Секретаря Коллежского Асессора. Он в курсе таких дел. Михаил Леонтьевич Лютик. Приличный малый. Сам нотариус и не дерёт много. С «купчими» делами знаком. Давно с ним работаем.
– Благодарю, Николай Николаевич! Постараюсь воспользоваться вашим советом.
– Ещё вопрос, господин Атаназиус… Платить за дом чем будете?
– Рублями.
– Что ж, в таком случае, желаю удачи нам обоим!.. А вот и приехали!
Карета остановилась уже у знакомого Штернеру особняка, по крайней мере, так ему показалось. Перед ним стоял точно такой же дом, какой он видел на макете. Единственное отличие заключалось в том, что настоящий особняк на углу Карамельного переулка был весь увит диким виноградом.
Взойдя на каменное крыльцо, Самойлов дёрнул за хвост колокольчика. Дверь сразу же открылась, словно кто-то только и ждал заветного сигнала звонка.
На пороге стоял маленький мальчик с лицом пожилого человека, в парадной ливрее, с золотыми галунами и в чёрной шляпе, обшитой золотой канителью.
– Приветствую вас, господа! – сказал мальчик взрослым голосом.
– Здравствуйте, Севастьян! – любезно ответил ему Самойлов. – Знакомьтесь! Господин Атаназиус Штернер!.. А это – Севастаян Фабианович. Дворецкий.
Штернер широко раскрыл глаза от удивления. Только сейчас он понял, что перед ним стоит не ребёнок, а самый настоящий карлик.
– Добрый день… – только и смог произнести он.
– Мы приехали, Севастьян, с господином Штернером, – продолжил Самойлов, – чтобы ознакомиться с домом. Покажи нам его, пожалуйста – от подвала до чердака. Все ходы, выходы, лестницы, переходы, а также расположения комнат. Господин Штернер собирается его купить. Входите, господин Атаназиус!
– Милости прошу! – торжественно произнёс карлик и распахнул перед приезжими двери.
Он провёл их по всему первому этажу, потом по второму, поднялся с ними на чердак, спустился в подвал, на кухню, показал кладовки, каморки и гардеробные, сопроводил гостей
