следующий день. Оно происходило на складе, арендованном у тыловой службы Черноморского флота. В здании, похожем на амбар, со стеллажами и ящиками, Щербина, разложив на столе брезентовый чехол, извлек из него снайперскую винтовку Мосина, или «трехлинейку», «треху», как ее называли солдаты на фронте. Затем майор запаса стал скучно рассказывать о ней: общая длина, длина ствола, вес с прицелом, емкость магазина, начальная скорость пули, принцип действия затвора. Булатовой тоже стало скучно, и она вскоре остановила Щербину:
– Я это знаю.
– Откуда? – удивился Сергей Петрович.
– Ну, знаю, и все.
– Сейчас проверим, – он усмехнулся. – Разберите затвор.
Через минуту военный консультант внимательно наблюдал, как Саша проделывает данную операцию и называет детали затвора, попутно объясняя, как они взаимодействуют друг с другом, как происходит выстрел. Все было правильно. Аккуратно разложила она на чехле боевую личинку с выбрасывателем гильзы патрона, стебель затвора с отогнутой вниз рукоятью, снабженной шариком на конце, курок с «пуговкой», длинный ударник с заостренным концом, стальную боевую пружину, соединительную планку, удерживающую вместе все шесть деталей. Небольшие по размеру металлические предметы высокой точности обработки, они легко умещались в женской ладони.
Конструктор добился совершенства, придумывая их. Станочники воплотили его гениальный замысел в действительность с особым старанием. Оттого, по мнению Александры, их формы не уступали в элегантности тонким принадлежностям дамского маникюрного набора, с которым она никогда не расставалась.
– Увлекаетесь пулевой стрельбой? – наконец спросил Щербина.
– Нет. Но к оружию отношусь с интересом.
– Это необычно для молодой женщины вашего склада.
– Моего склада?! – тотчас вспылила она. – Вы ничего не знаете обо мне, а так говорите!
– Прошу прощения, любезная Александра Константиновна! – военный консультант слегка поклонился ей, и вышло это изящно, совсем по-старомодному. – Право, я не хотел обидеть вас. Но ведь кто-то же научил вас обращаться со снайперской винтовкой.
– Да, научил! – Саша гордо вскинула голову. – Мой дед!
– Значит, он был снайпером, – вкрадчиво произнес Щербина.
Вообще-то о своей семье Александра Булатова никому и никогда не рассказывала. Она считала, что это к ее сегодняшним занятиям не относится. Ей уже доводилось сталкиваться с журналистами. Их свободное творчество, никому не подотчетное, часто вызывало у Саши оторопь. Пусть о ней они сочиняют все, что им угодно, тут ничего не поделаешь – такая у нее профессия, но ее родственники, простые и добрые люди из далекой провинции, не должны страдать от выдумок «желтой прессы». Только вот Щербина на ушлого «специального корреспондента» не походил…
– Он служил в пехоте с ноября сорок четвертого года, – после
